棋子，一颗颗落下。

棋盘，越来越清晰。

“督师，”孙应元策马靠近，低声道，“回汉中后，您打算如何处置傅宗龙？”

陆铮没有直接回答，反而问：“应元，你说这天下，最重的是什么？”

孙应元想了想：“民心？”

“是刀。”陆铮淡淡道，“民心如水，可载舟亦可覆舟。但水要往哪流，得看刀往哪指。

我陆铮能有今日，不是因为我得民心，而是因为我手中有二十万把刀。”

他顿了顿，声音转冷：“傅宗龙想分我的权，可以。让他带二十万兵马来。带不来，就老老实实当他的巡抚。若还敢伸手——”

陆铮握紧缰绳，目视前方：

“本督不介意，剁了他的爪子。”

夕阳如血，映照铁甲寒光。

大军向北，直指汉中。

……

四月二十，汉中。

旌旗蔽日，甲胄如林。数万大军于城南十里扎营，连营三十里，炊烟如柱，军威肃杀。

陆铮未着戎装，只一身青袍，策马缓行于官道，身后仅带五十亲卫，却自有一股如山岳般的气势，压得道旁迎候的官员不敢抬头。

汉中知府王远率众僚跪迎道左，声音微颤：“下官恭迎督师凯旋！”

陆铮勒马，目光扫过众人：“都起来吧。夔州小胜，不值一提。倒是汉中……”他看向城头，“本督离营不过半月，倒像走了半载。”

这话里有话。王远额头渗出冷汗，忙道：“督师明鉴，汉中一切安好，只是……”

“只是傅巡抚来了，是不是？”陆铮淡淡接话。

王远不敢应声。

陆铮不再多问，催马入城。街道两侧挤满了百姓，欢呼声震天——“陆督师万胜！”“川陕有救了！”箪食壶浆者络绎不绝，亲卫们拦都拦不住。

孙应元在旁低声道：“督师，民心可用。”

陆铮颔首，忽然抬手，示意百姓安静。他立于马上，朗声道：“夔州流寇八万，已尽数剿灭！贼首‘塌天王’授首，余孽四散！从今往后，川东门户，永固无忧！”