他的刀总藏在最细微的阴影里，从最不起眼的缝隙切入，然后，一击致命。查晋商如此，破密码案亦如此。

这一次，陆铮要剥开的将是帝国最肥美也最腐烂的一块血肉。

千户领命，默默地退下，融入夜色。

陆铮重新坐回灯下，拿起那份来自杞县的琐碎报告，又看了看胡小栓那封充满希望的家书。

冰与火，理想与泥泞，皇权与江湖，都在他胸中翻腾。他知道，指向南方的刀一旦挥出，必将掀起比晋商案更为汹涌的波澜，触动不知多少根深蒂固的利益网络。

但他别无选择。

陆铮吹熄了油灯，将自己完全浸入黑暗之中，只有远处隐约传来的更梆声，提示着这个庞大帝国仍在艰难地呼吸。

而他就是那个试图在沉沉黑夜中，摸清这具病体所有脉络，并试图为其注入一丝生机的…执刀人。

……

陆铮的指令如同投入静湖的石子，在锦衣卫这座庞大的机器中激起无声的涟漪。

命令以最快的速度离开京城，通过遍布各地的驿传系统和秘密信道，飞向南直隶，飞向两淮，飞向那个牵动着帝国经济命脉的繁华之地。

然而，京城本身，却陷入一种诡异的平静。这种平静并非真正的安宁，而是暴雨前令人窒息的低压。

朝会上，关于河南旱情和蝗灾的奏报越来越多，言辞也越来越激烈，矛头隐隐指向新政“苛急”、“扰民”，才致“天象示警”。

大学士吴宗达捻着胡须，语气沉痛：“陛下，当务之急乃安抚民心，暂停清丈，减免赋税，以示天和。”

龙椅上的崇祯皇帝眉头紧锁，眼神下意识地瞟向站在武官班列靠前位置的陆铮。

陆铮眼观鼻，鼻观心，仿佛那些指责与他全然无关。他知道，这是反扑的前奏，那些被他触动了利益的人，正试图利用天灾将他和他的新政淹没在口水之中。

皇帝最终没有表态，只是烦躁地挥退了朝臣。退朝后，王承恩悄步走到陆铮身边，低声道：“陆大人，皇爷在乾清宫，心情不大好。”