“陛下！”兵部尚书出列，一脸难色，“京师新定，蓟辽需防建虏再犯，能调之兵…实在有限。且粮饷…”

“粮饷！又是粮饷！”崇祯咆哮着，目光猛地转向陆铮，“陆卿！抄没的逆产呢？！还能挤出多少？！还有江南…江南的捐输何时能到？！”

陆铮心中苦涩。抄没之资已消耗大半，江南的十万石粮食不过是杯水车薪，且远水难救近火。

“陛下，”他不得不硬着头皮奏道，“逆产所余不多，当务之急，恐需…需加征…”

“加征？！”不等他说完，几个御史就像被踩了尾巴一样跳出来反对，“陛下！不可！北地旱蝗未已，百姓困苦已极，再加征摊派，恐生民变啊！”

“不加征？难道眼睁睁看着西安陷落，流寇坐大吗？！”崇祯怒吼。

朝堂之上，瞬间又陷入了无休止的争吵。是加征剿饷导致民变，还是不加征坐视流寇壮大？这几乎是一个无解的死结。

陆铮看着龙椅上那个焦躁绝望的皇帝，看着下面争吵不休的大臣，感到一阵彻骨的冰凉。

帝国的决策机制，在真正的危机面前，竟是如此苍白无力

而就在朝堂为援兵和粮饷争吵不休时，周墨林从榆林发回了一份最紧急的密报！

密报是用暗语写就，译出后内容令人骇然：

“查实！榆林卫军械库确有大量军械‘账面损耗’，实则通过山西票号渠道，经宣大地区，流入陕西！接收者…疑为闯营部将！”

“宣大总督府有高官涉案，恐与总督本人有关！”

“另，发现陕西流寇似与蒙古某部有接触，恐欲借道犯边，牵制官军！”

“卑职行踪恐已暴露，近日屡遭‘马匪’袭击，请大人早做决断！”

……