御案上，一边是卢象升请求加大投入的奏章和边关将士浴血奋战的捷报（或惨胜记录），另一边则是户部哭穷的报表和朝臣们关于“劳师糜饷”、“恐生内变”的警告。

“母后，卢督师和陆卿，都在勉力支撑，可这钱粮……”年轻的皇帝脸上充满了无助。

周太后沉默良久，最终疲惫地揉了揉眉心：“告诉卢象升和兵部，朝廷……再挤挤。再从内帑拨出二十万两，优先保障蓟镇、宣大。

至于四川……且看陆铮，能否真能变出钱粮来吧。”

她的语气中，带着一丝不易察觉的无奈和赌一把的意味。

帝国的命运，仿佛系于几根已然绷紧的弦上，任何一根断裂，都可能引发连锁的崩塌。

各方都在自己的位置上竭力支撑，等待着打破僵局的契机，或是……最终崩溃的到来。

……

北方，蓟镇，古北口，夜。

寒风呼啸，吹动着城头上残破的旗帜。参将李崇山按着刀，在垛口后缓慢巡视，目光如同鹰隼般扫视着城外那片被黑暗笼罩的死亡地带。

远处，清军营地的篝火星星点点，如同鬼火。

“大人，您去歇会儿吧，这儿有弟兄们盯着。”哨总低声劝道，看着李崇山布满血丝的眼睛和脸颊上新增的一道箭矢擦痕。

李崇山摇了摇头，声音沙哑：“睡不着。鞑子白天没动静，晚上更要提防他们搞鬼。”他顿了顿，问道，“弟兄们士气如何？”

哨总叹了口气：“累，都累。但没人怂！今天又打退了他们一次小股摸营，缴了副好铠甲。

就是……就是火药真的不多了，省着用也只够两三场硬仗。卢督师答应的补给，也不知道什么时候能到。”

李崇山沉默着拍了拍哨总的肩膀，没有回答。他心里同样没底，甚至有一丝隐忧。

白天那封来自盛京的密信，像一根刺扎在他心里。对方对他家族情况的了解如此详尽，这是一种无声的威胁。

“识时务者为俊杰……”那几个字在他脑中盘旋。他甩了甩头，试图驱散这念头，暗暗告诫自己：“李崇山啊李崇山，国难当头，岂能生出二心！