“大人尽管吩咐！”

“坐下说。我高志胜不爱那一套繁文缛节。”他笑着摆摆手。

“谢大人！”

两人对视一眼，稳稳落座。

“头一件，你们常年贩马往来郡县，路上撞见多少匪寨、多少拦路的响马，心里都有数。我已同县令议定，待兵卒操练妥当，便挥师清山。你们只管把知道的，一条条讲给简雍记下，他自会汇总呈报。”

张世平与苏双齐声应下。

“第二件，烦请二位派人快马赶往陈留，寻一位唤作高顺的壮士；再往西凉，打听一位叫吕布的猛将。这二人皆是当世骁勇，若肯屈驾而来，务必请到衙门一见。若他们推辞，只管传话——‘高志胜的结拜兄弟，智谋无双、武艺绝伦，至今未逢敌手’。说完这话还不动身，那就罢了。另请代购几匹千里良驹——我那二弟、三弟的坐骑，寻常战马可撑不住他们的筋骨。”

“遵命！”

“高大人放心，此事我二人必竭尽全力！”

高志胜含笑点头。

“往后你们在涿郡涿县但凡遇上难处，开口便是。若我不在，找简雍，他自会安排妥当。”

“多谢大人厚爱！”

二人激动得声音发颤。这一句承诺，等于为他们在本地铺开了一条坦途——从此买卖畅通、行商无忧，再不必看地痞眼色、怕衙役刁难。

张世平与苏双将所知各处匪巢、响马据点，竹筒倒豆子般尽数道出。

送走二人，简雍快步折返，压着兴奋禀报：

“主公！卧龙山那处山寨，地势险峻、四面环崖，实乃藏兵练兵的绝佳所在。易守难攻，只需精锐百人扼守隘口，纵有千军万马围山，也难撼其分毫！”

“好！卧龙山，就是咱们的根基！”

当晚，高志胜回到吕府，将卧龙山之利细细讲与关羽、张飞听。

“大哥是打算在山上屯粮练兵？”

关羽目光一亮：“莫非……天下将有大变？”

高志胜颔首。

“你们没留意？近来涿郡涿县涌入多少流民？拖家带口、车马塞道。若别处安稳如常，他们何苦抛祖宅、弃田产，千里迢迢奔这儿来？”

关羽与张飞默然点头。

“大哥放心，卧龙山，我与三弟亲自带人拿下！”

关羽声如洪钟。

“穷凶极恶者，格杀勿论——那是军功。”高志胜沉声道，“其余喽啰，只要不是血债累累，一律收编。让他们抡锤凿石、伐木筑墙，把卧龙山一砖一瓦建起来。”

“明白！”

“大哥，何时动手？”张飞摩拳擦掌。

“不急。”高志胜嘴角微扬，“慢则一月，快则半月，时机一到，自然发令。你们眼下，只管把兵练得更狠、更硬。”

二人齐声应诺。

夜深灯暖，三兄弟话罢，高志胜照例铺开兵书，手把手教关羽识字断句——这已是雷打