他退下时，袍角扫过门槛，发出轻微的声响。这声响未落，院门外突然爆发出一阵混乱的哭喊。

沈如晦！你这个毒妇——

赵嬷嬷披散着头发冲破阻拦，银钗歪斜地插在乱发里，指甲挠得门框吱呀作响：

你害了我家小姐还不够，连我们这些伺候的都要赶尽杀绝！皇后娘娘不会放过你的！柳家的铁骑就在城外，你等着被挫骨扬灰吧——

满院仆从跪倒一片，有几个胆小的已经开始发抖。阿梨挡在沈如晦身前，声音都变了调：

拿下！快把这个疯婆子拿下！

沈如晦却轻轻拨开阿梨的手，缓步走到赵嬷嬷面前。她身上的青衫被晨风吹得微动，语气平静得像在说今日的天气：

赵嬷嬷在王府伺候多年，该懂规矩。

她俯身，目光落在赵嬷嬷胸前露出的半块柳氏玉佩上：

王爷有令彻查内奸，你却在此咆哮，是质疑王爷的命令？还是想借皇后和柳家的名头，逼王爷治罪于我？

你......

赵嬷嬷被问得一噎，刚要再骂，就被影卫死死按住肩膀。

拖下去。

沈如晦直起身，声音传遍寂静的庭院，

按王府规矩，冲撞主母，散播谣言者——

她顿了顿，目光扫过跪地的众人，

杖责四十，发往苦役营。

赵嬷嬷的尖叫被硬生生堵在喉咙里，挣扎的身影很快消失在月门后。

沈如晦看着满地低头的仆从，指尖拂过鬓边的珠花。那珠花是今早刚换上的，南海珍珠的外壳下，藏着一小包用蜡封好的粉末——雪上一枝蒿，沾之即毙。

都起来吧。

她转身走向正屋，

各司其职，往后好好当差，本妃......不会亏待你们。

众人叩首的声音整齐划一，却掩不住其中的惊惧。

日头渐高时，沈如晦独自站在院中看花。

那株从江南移来的玉兰开得正好，花瓣上的露珠折射出七彩的光。她伸手想去接，指尖刚触到花瓣，就听见北苑方向传来极轻的瓷器碎裂声。

抬眼望去，北苑的窗后闪过一道玄色身影，快得像错觉。

沈如晦唇角缓缓勾起一抹笑意，伸手将鬓边的珠花摘下来，托在掌心。阳光下，珍珠的光泽渐渐隐去，露出里面一点暗沉的红。

王爷，

她对着空无一人的庭院轻声道，

你的棋布好了，我的，也该落子了。

风拂过玉兰树梢，落下几片花瓣，恰好盖住她掌心的珠花。而北苑窗后，萧珣指尖捏着的茶杯还在微微发烫，他望着西跨院的方向，眸色深不见底。

谁是执棋者，谁又是棋子？