不多时，楼下那两人酒意上头，脚步虚浮地踏出客栈，萧莫言便如影随形，缀在暗处

礼部左侍郎？娶亲？”

萧莫言伏在巷角暗影里，望着府门前高挂的猩红绸子，眉峰微蹙，声线压得极低：“这左侍郎已是四十八岁的人，府中妻妾成群，根基稳得很，怎会忽然在这节骨眼上纳妾娶新人？”

他话音未落，府内忽然涌出一群仆役，动作急促得近乎慌乱，竟当场将刚挂上的红绸一把扯下，绸带落地，卷了尘土，再无半分喜气。

紧接着，便有人一盆接一盆端着冷水出来，泼在门槛上，里里外外反复擦拭。

萧莫言缩在石狮阴影里，目光一沉。

那被水冲开的石缝深处，分明凝着未擦净的暗褐血迹。

“喜事……变丧事？”他喉间微顿，冷声道，“新娘还未入门，人就已经没了？”

“快，手脚都麻利些！大人吩咐了，院里但凡沾红的东西，尽数撤掉，看着晦气！”

下人的喝斥声刚落，萧莫言眸色一厉，骤然想起池鱼在客栈里的叮嘱。

他不再多留，足尖一点石狮，身形如墨燕掠空，悄无声息翻墙入府。

绕到下人聚居的偏院角落，果然见那两双沾着河泥与柳絮的靴子丢在一旁，旁边还堆着两套刚换下来的外衫，泥点未干，气息混杂。

萧莫言俯身，随手拎起一只鞋、扯过一件外衫，指尖一扣，身形再起，几个起落便已掠出高墙，径直往客栈方向疾返。

萧莫言掠回客栈，足尖轻点楼梯，推门进了天字一号房。

屋内暖意融融，方桌上菜肴还腾着袅袅热气，葱香与肉香漫开，驱散了夜风寒意。

池鱼已换了身宽松常服，倚在桌旁，见他归来，抬眸淡淡开口：“把东西搁下，里屋备了干净热水，你先去洗漱，一身尘泥，倒污了屋里饭菜。”

萧莫言倒没像往日那般呛声，依言将手里的鞋子、外衫轻放在桌角预先铺好的半卷素色白布上，动作利落，半点没碰污周遭。他抬眼时，却见池鱼不知何时已戴上一双薄韧羊肠手套，手边摆着三四个小巧瓷瓶，瓶身贴着细笺，盛着各色验毒验物的药水，眉眼间尽是沉锐。