一旁的陆明远却眼珠转得飞快，从仆人手里接过那幅墨竹：

“大人这是在查妾室？看来喜鹊之死，绝非意外！这画里一定有乾坤，等回去非得问个明白不可！”

午后日头正盛，庭院里浓荫蔽日，凉风穿堂而过，少了暑气，多了几分清爽。

八位姨娘依序入庭，各就其位，场面规整又惹眼。

执琵琶的姨娘端坐石凳，指尖轻捻拨片，弦音骤起，时而清越如泉鸣，时而婉转如莺啼。

抚琴的第二十房小妾静坐竹席上，素手轻挑琴弦，琴音温润绵长，和着琵琶声相得益彰。

余下几位姨娘翩然起舞，轻薄夏衫随风翻飞，水袖拂过绿荫，舞步轻盈，腰肢款摆，环佩轻响，没有浓艳妆造，却个个身姿曼妙、眉眼动人，一弹一舞一唱，满院皆是才情风韵。

池鱼坐在廊下竹椅上，闲闲摇着蒲扇，扫过满院景致，唇角勾起一抹淡笑，看向身旁的李侍郎：“大人府上姨娘，个个才情卓绝、貌美出众，倒像是把京中怡春院的头牌，尽数请进了府里，这般场面，着实让人惊叹。”

李侍郎听得心花怒放，嘴上却连连摆手，故作谦逊：“大人过誉了，下官不过是心善怜香，见这些女子身世飘零，才收留照料，哪有大人说的这般夸张。大人若是看上了哪位，尽管开口，哪怕是送去大人身边，做个粗使丫鬟、贴身伺候，下官也绝无二话。”

池鱼目光定定落在抚琴的静姝身上，语气平淡：“这位抚琴的，便是大人两月前新纳的二十房小妾？”

“大人好眼力！”

李侍郎连忙应声，满脸堆笑，“正是她！这丫头进风尘地前，原也是书香世家的闺秀，家道中落才落了难处，不光琴弹得好，还写得一手绝佳软笔字。大人若是中意，往后让她专去大人书房，伺候磨墨铺纸，最是合适。”

“君子不夺人所好，大人这话就见外了。”

池鱼轻轻摇头，眸中无半分贪恋，“本官只是瞧她生得眉目周正、气质清和，周身没有半分风月场的媚俗气，与寻常风尘女子大不相同，方才多问了几句。”

说罢，他放下蒲扇，起身拱手，语气疏淡有礼：“今日叨扰许久，时候也不早了，多谢大人盛情款待。本官仓促登门，没带什么贵重物件，临行前备了一把折扇，权当回礼，还望大人笑纳。”

话音落，池鱼左手摊开，身后跟班立刻上前，将一柄裹着素锦的折扇，恭恭敬敬放在他掌心。

李侍郎连忙接过折扇，忙不迭拱手相送：“大人太客气了，日后得空，尽管常来府上做客，下官随时恭候！”