不等池鱼开口，另一名衙役紧跟着上前回禀：“大人，属下追查静姝入怡春院前的身份，却是一无所获。怡春院老鸨只说，她是经人贩子送上门的，瞧着模样水灵，便留下了，其余底细一概不知。”

池鱼抬眸，语气锐利：“那名人贩子，老鸨可识得面目、知晓姓名？”

“回大人，是旁人辗转介绍，老鸨与那人贩子仅有一面之缘，连样貌都记不真切，自那之后便断了联系，再也寻不到踪迹。”衙役如实回道。

陆明远长叹一声，面露难色：“线索到此处，竟又断了……”

“还有一事回禀！”那衙役连忙补充，“属下等人前往静姝生前在李府的厢房查看，却早已被后续入住的姑娘重新置办了物件，旧物尽数更替。

唯独院里的姑娘说，房中墙上挂着的四幅春夏秋冬四季装裱画，从未挪动过。

另有一幅春日踏青图，一直闲置在仓库，落满灰尘，属下已将这幅画取回来了。”

话音落，两名衙役合力将那幅卷轴抬上堂，小心展开。

画卷已然陈旧，边角微微泛黄，画中是春日郊野，柳绿花红，一众仕女踏青游玩，笔触细腻，看似寻常的闺阁写意画，并无异样。

池鱼缓步上前，俯身凑近画卷，目光如炬，一寸寸细细审视。

他先是看笔墨章法，再看画中景致布局，指尖轻轻拂过画纸纹理，忽然，指尖顿在画卷左下角一处不起眼的留白处，眉峰微蹙。

他抬手取过案上烛台，将烛火凑近画卷边角，借着光影反复端详，随即又翻转画轴，查看画卷背面。

“大人，可是瞧出了什么端倪？”

陆明远凑上前来，满心期待地追问。

池鱼不语，指尖点在画中一株垂柳的枝干上，又指向画卷背面隐隐透出的浅淡印痕，声音沉冷：“你们看此处。”

陆明远与一众衙役顺着他指尖方向看去，只见画中柳枝看似自然勾勒，可枝干走势生硬，与整幅画的温婉笔法格格不入，且画卷背面，有浅浅的、不规则的压痕，绝非常年悬挂、闲置落灰所致。

“此画笔法，虽刻意模仿闺阁女子的柔婉笔触，可柳树枝干的勾勒，力道刚硬，转折凌厉，绝非女子所能画出，是男子执笔，刻意伪装而成。”

池鱼语气笃定，指尖又移至画中仕女腰间的一枚玉佩，“再看这玉佩，纹样繁复，是宫中才有的云纹缠龙佩，寻常闺阁女子的踏青图，绝不会绘上此等禁物。”

“这印痕，是长期被硬物压着、反复摩挲留下的，此画绝非单纯的装饰，画中定然藏着什么不为人知的秘密。

静姝留在身边，绝非偶然，她的真实身份，绝非普通被卖的女子这般简单！”