“待到临界点一到，木桩整根下沉，底下的毒蛇便会尽数窜出，顺着你的脚踝、小腿攀援而上，一寸寸撕咬你的皮肉，啃噬你的筋骨。你武艺再高，被锁在此地，也终究是血肉之躯，扛不住万蛇噬身之痛。”

阴冷的话语回荡在密闭地牢，伴着细微的蛇虫窸窣声，令人毛骨悚然。

“师父！你醒醒！不要再执迷不悟！立刻放我出去！再晚一步，池鱼他会……”

“会如何？”老者骤然轻笑，语气带着极致的漠然与恶毒，截断了他的话，“估摸着此时此刻，他已经被皇城禁军缉拿归案，打入天牢，等候秋后绞杀了。”

“世人皆知，他是屠戮长公主、血洗公主府一百零八条鲜活人命的滔天真凶，罪证确凿，百口莫辩。”

“一派胡言！”萧莫言目眦欲裂，气血翻涌，几乎要挣断铁链，嗓音嘶哑暴喝，“是你们诬陷他！所有命案、所有邪祟之事，皆与他无关！”

老者神色骤然冷厉，眼底掠过前朝遗恨的滔天恨意，带着颠覆天下的执念：“那又如何？这锦绣山河，本就是我拓跋氏的天下！如今的朝堂君臣，皆是窃取国土、入侵基业的强盗！但凡挡路者，皆该屠戮殆尽，尽数绞杀！”

萧莫言浑身一震，脑海轰然炸裂，难以置信地死死盯着眼前的恩师，嘴唇颤抖，吐出惊天猜测：“师父……你……你是前朝的余孽……”

“别说得这么难听。”

老者嗤笑一声，语气带着不甘与狂妄，“老夫曾是前朝护国大将军，守过家国，护过山河，何孽之有？”

话锋一转，他目光沉沉锁在萧莫言身上，抛出更为颠覆认知的真相，字字砸在萧莫言心头：“倒是你，我的乖徒儿，你才是最正统的前朝余孽。你并非我路边捡拾的孤儿，你是前朝末代老皇帝，最小的嫡皇子。”

“不可能！”

萧莫言大脑一片空白，过往十余年的认知尽数崩塌，“我明明是你年少时捡拾，养在身边，悉心教导长大的！”

老者仰头放声大笑，笑声癫狂又悲凉，在空旷地牢层层回荡：“信不信随你！事实便是如此！你身上流着拓跋皇室的血，生来就该复我大统，夺回属于我们的江山！”

笑意收敛，他眼底只剩刺骨的狠戾，冷冷告诫：“老夫劝你一句，安分待着，莫做无谓的挣扎。池鱼，他必须死。”