宫女扑通跪地，泪如雨下，满心心疼与酸涩，哽咽回禀：“回、回娘娘，宫里的奶娘、资深嬷嬷尽数前去恳请迎接，可公主她……她像是彻底受了重创，心魂惊惧难安。任凭众人如何劝慰、如何呼唤，公主一概听不进去，不言不语，整日蜷缩榻上。短短一月，整个人瘦得脱了形，孱弱得仿佛一阵风便能吹倒……”

听闻此言，皇后心头骤然一空，一股刺骨的不祥预感瞬间席卷全身。

她太了解自己的女儿，自幼张扬跋扈、爱憎分明，何等骄傲刚烈。能让这般金枝彻底失语、自闭消沉，必定是遭遇了毁天灭地的折辱与磨难。

宫中人多眼杂，流言最是伤人，公主的遭遇一旦传开，不仅皇室颜面尽失，更会滋生无数朝堂事端。

皇后眼底寒光乍现，带着不容置喙的威压：“彻查！掘地三尺，也要查清公主失踪这段时日，到底流落何处、遭遇何事！”

顿了顿，她扫视殿内所有宫人，立下死规：“今日起，此事所有真相、所有端倪，谁敢外泄一字，株连其身，满门必究！尽数给本宫烂在肚子里，永世不得提及！”

池鱼踏回刑部官衙那日，天光温柔，满院肃静。

一众官员立在阶下等候，人人面色敬重，终于等到这位沉冤得雪、官复原职的大人归来。

“池大人，欢迎回家！”

刑部左侍郎素来端方持重、恪守官仪，今日却是难得失态，心头百感翻涌，大步上前，竟一把将池鱼紧紧拥入怀中，力道恳切，藏着久压的后怕与欣喜。

周遭年轻官吏个个眼亮，正要上前见礼寒暄。

一旁立着的御猫锦衣卫，眉眼瞬间沉下，眸色泛着酸意，几乎要绿了。

他冷声开口，“刑部官署，庄重之地，当众搂搂抱抱，成何体统。”

那几个本想上前亲近的年轻官吏，瞥见御猫一身漆黑飞鱼服、冷冽生人勿近的模样，心头一凛，脚步硬生生顿住，谁也不敢再贸然上前。

池鱼被左侍郎松开，闻言失笑，转头看向御猫：“御猫大人今日不当值，怎的跑来我这里堵人？”

御猫本就满心郁结，被他这般轻淡一问，脸上端着的沉稳当即绷裂几分，语气酸得透亮：“自然是心中挂念，特地前来。不像某些人，刚回京复职，第一件事便是与同僚温情寒暄，当真是没心没肺。”

池鱼眼底笑意更深，故意逗他：“原来御猫大人是醋了？本官方才路过锦衣卫衙署，倒未曾见萧侍卫身影……”

这话未落，院外一道清冷嗓音淡淡扬起，尾调却悄然上扬，藏着明显的不爽。

“哦？这般说来，倒是我不讲道理了？”