老皇帝忽然剧烈咳嗽起来，指节叩在龙椅扶手上发出闷响：都怪朕妇人之仁！当年若斩草除根......

往事休提。

你哥儿按住老人颤抖的肩膀，窗外残阳将他的影子投在盘龙柱上，恍若一柄出鞘的长剑，如今有东哥他们在，大燕国的基业，自会有人守住。

处理逝去太子、太子妃安葬一事，耽误了一月有余，春山世子拔去了老皇帝身上最后一丝黑气。

小主，

鎏金烛台上的龙涎香燃到尽头，老皇帝枯瘦的手指摩挲着镶玉诏书，烛火在他眼角沟壑里投下明明灭灭的阴影：春山乖孙，留在京城吧。孤封你为三品侍郎，协理六部事务。

父皇！

你哥儿猛地站起，腰间佩剑撞得屏风上的仙鹤图簌簌发响，扬州才是他的家！您又不是不知道这朝堂腌臜得很，当年明崇皇叔......

话音戛然而止，满殿寂静中只听得见了空师太捻动佛珠的轻响。

兰儿跪坐在蟠龙纹地砖上，素白裙裾拖曳如霜，她握住春山袖口的手微微发颤：春山，自幼在江南长大，哪里受得了这吃人不吐骨头的地方？您就当可怜贤侄，别把他往火坑里推。

白春山垂眸行了个长揖，广袖扫过冰凉的地砖：皇爷爷厚爱，孙儿铭记于心。只是扬州有祖父留下的基业，还有等我回去的百姓。比起朝堂风云，孙儿更愿守着祖父的基业，为百姓安居乐业贡献一份绵薄之力。

老皇帝重重叹了口气，诏书在掌心捏出褶皱：你们啊......

他忽然转头看向阶下跪着的东哥，东哥，你既已被册立为太子，日后这江山，可不要让朕失望。

东哥叩首时玉冠撞地发出清响：孙儿定当效仿先祖，护佑万民。

他抬头望向春山，目光中闪过一丝怅惘，只是春山弟这一走......

行了行了！你哥儿大大咧咧地拍了拍春山肩膀，别在这儿磨磨唧唧，明日一早我便带你出城！他转头朝老皇帝挤挤眼，您就当这孙子被我抢回扬州了！

次日卯时三刻，朱雀门外的垂柳还凝着晨露。

白春山望着装满赏赐的车队，忽然从袖中掏出个油纸包：这是扬州的桂花糕，皇爷爷尝尝。

老皇帝接过油纸包的手微微发抖，碎屑落在明黄色龙袍上：常......常回来看看。

你哥儿猛地甩响马鞭，枣红马嘶鸣着踏碎满地晨雾。

白春山回首望去，巍峨的宫墙渐渐缩成天际的剪影，唯有东哥立在城楼上的身影，在朝阳中化作一抹淡墨。