“差距在很多地方。”他慢慢说，“装备、训练、战术素养，都有差距。但最大的差距，在士兵身上。”

赵永明愣了一下：“士兵？”

“日本士兵从小接受军事教育，进了部队又经过严格训练，枪法准、服从性强、能吃苦。我们的士兵呢？大多数是抓来的壮丁，连左右都分不清，上了战场连枪都端不稳。这样的兵，怎么跟日本人打？”

赵永明的脸色变了变，但没有反驳。邓枫知道，他说的这些，这个年轻连长心里也清楚。

“那……怎么办？”赵永明问。

“练。”邓枫说，“从现在开始练。一个连一个连地练，一个班一个班地练。练到每一个士兵都知道自己为什么要打仗，练到每一个人都愿意为身后的人拼命——到那时候，差距就没有了。”

赵永明站在那里，若有所思。过了好一会儿，他立正敬礼：“邓次长，我明白了。谢谢您！”

他转身大步离去，腰杆挺得笔直，步伐坚定有力。

邓枫看着他的背影，忽然想起很多年前的自己——也是这样的年纪，也是这样的一腔热血，也是这样站在黄埔岛上，听周恩来讲“为什么要革命”。

他收回目光，继续往东谷走。

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晚上，训练团组织了一场联谊酒会。

说是“联谊”，其实就是给各战区的将领们提供一个社交场合，让大家互相认识、拉拉关系。邓枫对这种场合一向敬而远之，但今天他不得不去——陈诚特意交代，要他“多跟各战区的同志交流交流”。

酒会在牯岭镇最大的礼堂里举行。水晶吊灯把整个大厅照得通明，长条桌上摆满了西式点心和香槟。将领们三五成群地站着，有的在高谈阔论，有的在窃窃私语。穿白衬衫的侍者端着托盘穿梭其间，像一条条无声的鱼。

邓枫端着一杯香槟，站在角落里，冷眼旁观。

他看见刘汝明正跟几个第三战区的军官围在一起，不知在说什么，时不时朝他的方向瞟一眼。他看见李玉堂正在跟陈诚说话，表情恭敬，但眼神里有一丝不易察觉的不甘。他还看见方天觉在跟一个不认识的人推杯换盏，笑得前仰后合。

“邓次长怎么一个人站在这里？”

一个温和的声音从身后传来。邓枫转身，看见一个四十来岁的中年军官朝他走来。那人穿着笔挺的将官制服，肩上是两颗星，脸上带着恰到好处的微笑。

“蒋鼎文，蒋铭三。”那人自报家门，“久仰邓次长大名。”

邓枫微微欠身：“蒋长官客气了。”

蒋鼎文是蒋介石的堂侄，黄埔一期出身，现任第四集团军总司令，在军界素有“小蒋介石”之称。这个人，邓枫在侍从室的文件里见过无数次——能力一般，但背景深厚，是国民党内部最不可得罪的人之一。

“邓次长那篇策论，我也拜读了。”蒋鼎文在他身边站定，语气随意得像在聊天气，“写得真好。尤其是关于装备标准化的那一段，说到了点子上。”

“蒋长官过奖了。”

“不是过奖。”蒋鼎文摇了摇头，“我是真心佩服。我们这些老黄埔，打了这么多年仗，最大的感受就是——咱们的装备太杂了。一个师里能有七八种步枪，弹药都配不齐，这仗怎么打？”

邓枫没有说话。他知道，蒋鼎文来找他，不是为了讨论装备问题。

果然，蒋鼎文话锋一转：“不过，邓次长有没有想过，装备标准化这件事，不是光靠写文章就能解决的？”

“请蒋长官赐教。”

“利益。”蒋鼎文说，“装备采购的背后，是利益。谁家的枪、谁家的炮，关系到多少人的饭碗，邓次长不会不清楚。你提出标准化，就是在动别人的奶酪——那些人，可不会因为你写得有道理就乖乖认输。”

邓枫端起香槟，轻轻抿了一口：“蒋长官说的，我明白。但有些事情，总得有人去做。”

蒋鼎文看着他，忽然笑了：“邓次长，你这个人，有意思。”他举起酒杯，“来，敬你一杯。祝你在庐山过得愉快。”

两人碰了碰杯。香槟入口，气泡在舌尖上炸开，带着一丝若有若无的苦涩。

蒋鼎文喝完酒，拍了拍他的肩膀，转身走了。走出几步，又回过头来：“邓次长，有空来我那里坐坐。我那儿有好茶叶，正经的西湖龙井。”

“一定。”邓枫微笑着点头。

等蒋鼎文的背影消失在人群中，他放下酒杯，走到窗前。窗外，庐山的夜色沉静如水，远处的山峰在月光下勾勒出模糊的轮廓。

他想起方天觉早上说的话——“树大招风。”

何止是招风。蒋鼎文来找他，表面上是套近乎，实际上是在试探。试探他的立场，试探他的野心，试探他是不是一个可以拉拢的人。

在国民党内部，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。蒋鼎文今天来敬酒，明天就可能来要债。而他能做的，就是在这张由利益编织的大网里，找到自己的位置——一个不会被轻易撕碎的位置。

小主，

“邓次长。”

又一个声音从身后传来。邓枫转身，看见一个瘦削的身影朝他走来——是刘志远。