蔡州城头的北风卷着雪粒子，刮得乌古论长寿的铁枪枪缨猎猎作响。

他臂上的肌肉绷成铁疙瘩，枪尖在城垛上凿出个寸许深的豁口，火星子溅在完颜守忠的绯色官服上，烫得那文官踉跄后退两步，撞在箭垛上。

“乌古论将军！”完颜守忠抖着袖子扑火，声音里带了哭腔，“宋狗的冰碑化了，护城河的冰也薄了——您当蔡州城是铁打的？昨夜王雄飞的密使潜出城，说是辛疾弃要我们三日内降，否则...”

“否则如何？”乌古论长寿猛然转身，铁枪尾端砸在完颜脚边，青砖碎成齑粉，“他辛疾弃二十年前带五十骑闯金营，是条好汉；可如今他不过是个被临安官印捆住手脚的文人！本将守蔡州七年，杀过的宋狗比这城砖还多——”他突然攥住完颜的衣领，络腮胡上结的冰碴子刮得对方脸皮生疼，“你敢再说降字，本将就把你捆在冰碑上，让宋狗的前锋营看看金将的骨头！”

南岸高台上，辛弃疾立在风里，将这一幕看得分明。

他闭目时，左目映出蔡州城内景象：西市粮仓前，几个金兵正往草垛里浇灯油，为首的百夫长腰间挂着乌古论亲赐的狼头牌——这是要焚粮逼战。

右目却见东巷口的老妇掀了地窖盖板，露出底下藏着的麻绳，麻绳另一头系着西门的门闩——完颜守忠果然暗通百姓。

最顶上那重虚影里，紫微星芒忽明忽暗，一颗赤亮将星正从南方压过来，直逼蔡州城的方位。

“好个三重局。”他睫毛一颤，睁眼时眼底有寒芒掠过。

身后的陆子昭早捧着星盘候着，见他抬臂，立刻踩着积雪登上台边的木梯。

老星象官仰首望天时，道袍下摆沾了雪水，在梯阶上冻成冰壳：“紫微动摇，将星临蔡——此乃主位更迭之兆！”

“传我将令。”辛弃疾反手抽出腰间“破阵”剑，剑鞘在雪地上划出半道弧，“戴明远抄《讨逆檄》百份，每檄裹童谣，用强弩射入城中。”他顿了顿，指尖摩挲着剑鞘上的红绸，“童谣就写：‘一剑未出，胡马先惊；元嘉踏雪，蔡州自平。’”

帐外忽有小卒来报：“夫人请见。”范如玉裹着件灰鼠皮斗篷，鬓角的白霜在风里泛着光。

她手里攥着块染了蓝靛的布巾，是阿禾常戴的：“我让阿禾扮作茶商妇，混进城郊酒肆。她说要传‘辛元帅夜行如鬼，冰上不留痕’的说法——您看？”

辛弃疾伸手替她拢了拢斗篷领口，指腹触到她耳后一道旧疤，那是二十年前济南城破时，她替他挡下的一刀。

“你总是比我想得周全。”他低笑一声，“去吧，记得让阿禾别露了口音。”

日头偏西时，蔡州城上飘起第一支箭。