众人惊愕四顾，唯有他跪地抚土，双目含泪，喃喃道：“公虽去，力犹在……此非人力，乃心之所系也！”

与此同时，小童陆砚孙翻出书匣中最深处那枚染赤剑穗——那是多年前辛公从战场上带回的遗物，曾系于断刃之末，浸过金兵之血。

他欲将其缝于衣角，以为护身符。

范如玉却轻轻拦住他手。

“此物属天地，非属一人。”她取出素绢，将剑穗层层包裹，系于桑树枝头。

风起，绢带猎猎，剑穗随枝轻摆，宛如招魂之幡。

当夜风雨骤至，电闪雷鸣。

村民皆闭户避灾，唯见那株桑树在狂风中挺立，叶片翻飞如旗，银光流转之间，叶底竟隐隐浮现四字墨痕——“还我河山”！

有人冒雨窥视，揉眼再看，却又了无痕迹。

晨起雨歇，桑叶依旧青翠，唯余露珠滚落，似泪，似誓。

数日后，赵松影再巡北固亭。

晨雾未散，林间幽寂。

他见樵子李青崖正俯身扫落叶，帚声沙沙，如诉旧梦。

赵松影忽驻足，低声问道：“昨夜林中声，汝可闻？”

李青崖帚子一顿，抬头望他，眼神平静如古井。

半晌，才点头道：“年年如此，尤以风雨夜为烈。”（续）

赵松影立于北固亭前，晨雾如纱，缠绕林梢。

他凝望那株古桑，枝干虬曲似龙脊，虽经昨夜狂风摧折，却愈发挺拔，仿佛将风雨尽数化作了筋骨之力。

樵子李青崖依旧扫着落叶，帚尖划过石阶，发出沙沙轻响，如同岁月低语。

“昨夜林中声，汝可闻？”赵松影再问，声音压得极低，几近耳语。

李青崖停戟，抬首望他，目光深邃如井水映星。

“年年如此，尤以风雨夜为烈。”他缓缓道，“我扫路廿载，知此亭有灵。每逢雷动，必闻铁蹄踏叶之声，自江面而来，穿林而过，似千军万马赴战。然白日观之，唯余露湿苔痕，不见一人一骑。”

赵松影心头一震。

他本不信鬼神，然昨夜亲见桑叶浮现“还我河山”四字，今又听此言，不由寒毛微竖。

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他默然良久，终从怀中取出三炷香、一叠黄纸，就地焚于亭前。

火光摇曳，青烟笔直升起，在薄雾中竟凝而不散，形如旌旗。

二人并肩而立，无言以对。

竹影在地，随风轻移，忽而交错成列，恍若披甲之士执戈整队，自虚空中列阵而行。