陈砚耕领命而去。

数日后，辛元嘉日日巡田，足迹遍布七村十三畈。

每至一处，皆俯身察稗、听地、验土。

某日，他在许家洼停步良久，忽然取杖画地，定桩划线，似要掘沟引流。

许耕石拄锄而立，满脸疑惑：“辛公，这可是祖田啊，好端端的，为何要动土？”

辛元嘉只淡淡道：“地气不宁，浊气积中，需掘沟三尺，引秽出脉，方可保秋种不败。”

老农皱眉：“我种了一辈子地，从没见过为几根稗草就挖田的！再说，眼下无旱无涝，动土岂不是惊扰地脉？”

辛元嘉不答，只是望着那片早熟的稗草，眼神深远如渊。

许耕石见他神情肃穆，又忆起昔日辛公主持安葬七忠、立无名碑之举，心中一震：此人行事，看似怪异，实则皆有所据。

若真有灾，毁田一时，总胜过全家饿死。

当晚，他咬牙召集三子，趁夜动工。

铁锹破土，尘泥飞扬，父子四人挥汗如雨，依辛公所划线路，深掘三尺，沟成之后，又按方填入石灰与野艾，层层压实。

邻人见状，纷纷讥笑：“许老头疯了！为几句梦话就毁祖田？”“怕是被辛元嘉蛊惑，成了疯魔！”更有甚者告诫子弟：“莫学他们，将来田荒了，哭都没处哭。”

然而许耕石不理，只默默夯实最后一锹土，抬头望向辛元嘉独坐的高台，喃喃道：“我信辛公。他不曾骗过活人，也不会吓唬死土。”

月光下，一条条新掘沟渠蜿蜒如脉，隐没于阡陌之间，仿佛大地提前布下的防线。

而在城中府衙，烛火未熄。

师爷匆匆入禀：“大人，近日民间传言四起，都说辛元嘉夜观天象，预言大灾，还驱使村民掘地埋药，恐惹民变。”

王文谦正在批阅文书，闻言冷笑一声：“又是这个辛元嘉？赋闲之人，不安本分，竟敢妄言灾异，动摇民心！”

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他掷笔于案，目光阴沉：“明日，亲率胥吏下乡查访。若属实，严惩不贷——太平年间，岂容妖言乱政？”第395章 蛊壤生妖

晨雾未散，官道上马蹄声碎。

王文谦披紫袍、乘轻舆，身后胥吏成列，铁链轻响，似携刑具而来。

他眉峰紧锁，目光如刃，遥望南畈阡陌间纵横交错的沟渠，仿佛大地被谁生生割裂。

“好一个归田老翁！”他冷哼一声，跃下舆台，靴底踏进湿泥，“太平年间，竟敢私掘良田，毁祖脉、乱地气，是想掘出前朝宝藏，还是勾结山寇藏身？”

左右胥吏立刻上前查勘，用尺丈量沟深，翻检土中所埋之物。

一胥吏捧起半焦的野艾残渣，禀道：“大人，此草性烈，多用于驱邪熏瘴，民间谓可‘断虫胎’。”

“荒唐！”王文谦怒极反笑，袖袍一甩，“蝼蚁尚且知安其穴，这辛元嘉竟以妖术蛊惑乡民，妄动土工！岂不知地脉一断，五谷不登？传我令——钱算盘！”

“在！”师爷应声而出。

“即刻拟告示，贴遍七村十三疃：凡助辛某掘地者，皆以聚众谋变论处，田籍削除，家产充公；再有散布灾言者，按‘妖言惑众’律拘押治罪！”

文书飞笔疾书，朱批如血。

黄纸墨字很快张贴于村口古槐之下，墨迹未干，已有孩童围看，怯声念出：“……妄言蝗祸，煽动民心，实为乱政之根……”

消息如风过野，吹入带湖草庐。

夜阑人静，油灯摇曳。