“所以他们只能忍。”

“对。”沈知意站起来，把地图放进柜子，“我们现在不赶尽杀绝，不夺地、不削爵、不断供，只查兵、核赋、立规矩。他们表面还能过得去。可只要动起来，每一步都在我们眼皮底下。”

秦凤瑶也站起身，拍了拍衣袖：“那就看谁撑得住。”

沈知意看着她：“你要去盯着？”

“我去文书房。”她说，“那些监察官明天出发，我得亲眼看看他们什么样。”

文书房在东宫西侧，屋子不大，四面是书架，中间摆着几张长桌。六名官员已经到了，都是从户部、刑部抽来的老手，神情严肃。

沈知意进门，众人起身行礼。

“不用多礼。”她在主位坐下，让人上了茶，“请你们来，不是听训话，是说几句实在话。”

她端起茶吹了口气：“这次任务你们都知道了。查兵数、核赋税、清私役，就这三项。不准擅权，不准扰民，只管记录实情，带回京城。”

一个年长的官员拱手：“殿下若有命令，我们一定照办。可各地藩王势力大，要是他们不让查……”

“不会不让查。”沈知意打断他，声音不高，“因为你们背后不只是东宫。首辅知道这事，内阁三位大学士都签了字，皇上也没反对。你们记住——你们不是一个人在做事。”

她顿了顿：“这次不是夺权，是为了保全。祖宗规矩本来就有，藩王不能私养大军，不能自己收税。现在只是重申老规矩，没人能说什么。你们依法办事，自然有人撑腰。”

大家神色放松了些。

这时门被推开。

秦凤瑶走进来，穿着深色衣服，腰上还带着剑。她谁也没看，直接走到桌前，从怀里拿出一张纸，啪地拍在桌上。

小主，

“这是北境斥候昨天送来的急报。”她扫视一圈，“齐藩三个月前招了三百流民，编成‘庄丁队’，其实是天天练兵，兵器也是工坊偷偷做的。上个月，有人看到他们试射三石弓。”

屋里一下子安静了。

她盯着这些人：“你们当中，要是谁觉得这是小事，现在可以走。要是谁去了地方，看到这种事却装看不见——我不找你，边军自己会上门。”

她敲了敲那张纸：“五万骑兵就在北边，不是摆设。谁逼我们动手，就别怪刀子不认人。”

说完，她转身就走。

出门前，回头看了一眼沈知意。

沈知意微微点头。

门关上后，屋里没人说话。

过了好久，那个年长官员低声说：“下官明白了。这一趟只为查实情，不包庇，也不陷害。该报的，一定报。”

其他人也陆续点头。