沈知意喝了口茶，轻声说：“茶凉了，换一壶吧。”

傍晚，御园回廊下，风渐渐吹起来。

沈知意坐在小凳上，腿上放着一叠抄报。她一条条看，偶尔记几个数字。天边泛红，照在她脸上。

秦凤瑶靠在柱子旁，手里撕着一片竹叶。

“齐藩动作挺快。”沈知意忽然说，“今早解散了五百亲兵，说是‘年久失修，怕出事’，还主动上报兵部。”

秦凤瑶冷笑：“怕了呗。”

“楚藩也关了两个私设税卡，罚了守卡头目五十板子，说是‘以下犯上，假传命令’。”

“演戏给我们看。”

“演也要演。”沈知意合上抄报，“只要做了，就是低头。哪怕只是为了面子，也得先把架子放下。”

她看向远处宫墙：“吴藩还没动静，但在调粮。往京郊运了三千石米，说是备荒。”

“备什么荒？去年收成不错。”

“谁知道。”沈知意淡淡说，“只要没违法，我们就不动。让他们自己猜，我们到底知不知道。”

秦凤瑶把剩下的竹叶揉成一团，扔进花坛。

一个小太监跑来，喘着气行礼：“启禀两位娘娘，礼部刚送来回执——闽藩使者今天递了奏章，愿意自己减掉二百护卫，以后贡赋按季度交，不再拖延。”

沈知意接过回执看了看，没说话，随手放在一边。

过了一会儿，她说：“看来，大家都懂分寸。”

秦凤瑶靠着柱子，抬头看天。夕阳沉到屋檐后，只剩一道金光贴着瓦片滑。

“你说他们现在在想什么？”她问。

“想怎么活下来。”沈知意把抄报收进袖子，“想保住爵位，保住家产，保住命。争天下？没人敢想了。”

风吹过竹林，发出长长的响声。

远处传来更鼓，第一声响完，一只鸟飞过屋脊，撞响了檐角的铃铛。

叮当一声，余音未散。

沈知意站起身，拍了拍裙子上的灰。

秦凤瑶也直起身子。

两人并肩站着，谁也没说话。

宫墙外面，一户户人家的灯，陆续亮了起来。