秦凤瑶也上前半步，站到台阶中间，双手轻轻一引，笑着说：“请跟我来。”然后她自己先走，一步一步，稳稳地踏上台阶。

阿古拉看了看红毯，又看看秦凤瑶的背影，终于接过红毯，交给随从铺在台阶前。他自己踏上第一级，脚步重了些，像是试试地面。确定没事后，才继续往上走。

其他人也都照做，一个个跟着上。虽然慢，但没人出错。到了台上，沈知意已经回到原位，玉如意轻轻点着手心，表示礼成。秦凤瑶放下手，看了眼全场，见没人失态，肩膀才放松下来。

“请进正殿喝茶。”沈知意抬手，请客人先走。

正殿里摆好了座位。中间一排矮桌，盖着素布，没花哨东西，只有一套青瓷茶具。宫女站在墙边，低头不动。屋里有淡淡的松香味，是从角落铜炉里烧木屑来的，不贵，但干净舒服。

沈知意坐主位，秦凤瑶坐在右下方，位置偏一点，但能看清全屋。阿古拉和两个副使坐下，其他随从坐后面。

沈知意亲自倒茶。她动作熟练，手腕一转，水线直，不洒出来。第一杯放到阿古拉面前。

“这茶采自南岭清明前，叫‘听雪’，”她说，“采茶时天还没亮，山里很静，所以用声音命名。喝了能让人心静，不是光为解渴。”

阿古拉低头闻了闻，茶色清，香气淡。他点头谢过，喝了一口。茶滑进喉咙，肚子暖起来，连日赶路的累好像轻了些。

他抬头，正好对上沈知意的眼睛。她眼神平静，不逼人，也不炫耀，就那样看着他，像在等一句话。

“好茶。”他说，说的是女真语，但语气认真。

通译说完，沈知意嘴角微微扬起，没多说，继续给别人倒茶。

秦凤瑶这时站起来，从怀里拿出一块铜牌，放在桌上。铜牌巴掌大，正面刻着“北关戍令”四个字，背面是火焰纹。

“这是我军边关守兵的通行令牌，”她把牌子推到桌子中间，“今天先放这儿，表我们的真心。以后你们要是去北边，拿这个牌能拿到粮食补给，也能顺利过驿站。”