第二天一早，她带着医官去了关外的村子。走了三家，发现两家老人躺在床上咳嗽，被子很薄，挡不住冷。有个老太太缩在炕角，手抖得连碗都端不住。

秦凤瑶转身打开木箱，让随从把二十匹棉布全留下，又拿出五箱药，让医官当场煎药。她坐在炕边看火候，等药熬好了才起身。

“军营腾一间房出来，改成诊堂。”她对村正说，“军中医官每周来两天。我已经写了报告给户部，争取明年建个常驻医馆。”

村正不停点头，想跪下谢她，被她一把扶住。

“不用谢。你们种地放羊，供应边军粮食，是我们该谢谢你们。”

回去的路上天黑了。她骑在马上，风吹起披风。远处烽火台亮着灯，像钉在夜空里的钉子。她没直接回营，而是绕到城墙另一边，顺着马道走上了望台。

副将在后面跟着，小声问：“还要看？”

“再看一眼。”她说。

下面营地整齐，帐篷排成行，巡逻的哨兵来回走。百姓那边，几户人家还在冒炊烟，有孩子在门口追鸡跑，笑声隐约传来。她站了一会儿，确认一切正常，才慢慢走下去。

当晚，她把主将和各营校尉叫来开会。桌上摊着地图，她指着几个地方说：西段墙已修好，半个月查一次；家书快驿三天后开始，由辎重营负责；冬诊堂明天挂牌，药品定期补；夜里巡查改双岗，防敌人偷袭。

“这些写成备忘录。”她说，“我走以后，按条执行。有问题就飞鸽传信到京郊驿站。”

大家领命离开。她一个人在灯下核对文件，吹灯躺下。外面传来打更声，梆子敲了两下。

第二天清晨，天刚亮她就收拾好了。马车停在辕门外，随从清点东西。她最后看了一圈营地，确认旗帜整齐、哨兵在岗，才上马。

“走吧。”她说。

队伍出发，车轮压着碎石路吱呀响。她在车厢里闭眼休息。风吹进来，带着北方干燥的味道。过了会儿她睁开眼，掀开车帘往后看。