“为什么？你怕他们反扑？”

“不是怕。”沈知意看着她，“是现在动手，只会打草惊蛇。这些人背后有没有靠山？是否牵连朝中旧党？我们还不清楚。一旦强压，他们可能毁账灭证，甚至煽动民乱，反咬我们‘擅权夺粮’。”

秦凤瑶冷笑：“那你打算怎么办？继续让他们偷？让百姓饿？”

“我不是要放任。”沈知意语气依旧平稳，“我是要等全部回报汇齐。眼下只来了幽州一份，其余六地尚未抵达。若只凭一地之证就出手，别人会说我们选择性惩处，偏听偏信。必须等七州齐全，形成完整证据链，才能让人无话可说。”

萧景渊终于开口：“你说得对。”

两人同时看向他。他靠在椅背上，眼神不像往日懒散，反而沉静得很。

“我以前觉得，只要定下规矩，下面自然会照办。现在才知道，规矩立得再好，也有人能绕着走，踩着边线抢好处。”他顿了顿，“但现在收手，等于认输。往后谁还信新政？”

沈知意点头：“所以我们必须一次性把窟窿掀干净。”

“那就加派人。”秦凤瑶坚持，“不能再等了。陈七一个人太慢，万一被人发现，性命难保。”

“我已经安排了。”沈知意从袖中取出另一张纸，“昨夜通令已发至邻近州县，调用两名低品吏员协助暗访，身份掩护为药材商随从。他们今日出发，明日可抵目标地。不会增加风险。”

秦凤瑶盯着她看了片刻，终究没再说什么，只是重重哼了一声，转身走到墙边取下佩剑，开始检查刀鞘是否牢固。

午后日头升高，第二份密报送到了。这次来自冀州，由一名扮作货郎的侍卫亲手递入。沈知意当着二人面拆开，逐字阅读后，脸色一点点沉下去。

“冀州府衙早在半月前就接到轮岗调令，但新任知府迟迟未到任。原知府对外宣称‘等候交接文书’，实则私自延长任期，并借机提拔亲信填补下属空缺。目前县丞、主簿、仓监皆为其姻亲或门生。”

萧景渊眯起眼：“这是要把整个衙门换成自己人。”

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“不仅如此。”沈知意继续念，“该知府还以‘稳定民心’为由，禁止百姓议论轮岗之事，凡有质疑者，以‘造谣惑众’罪拘押三日。已有七人被关进临时牢房。”

秦凤瑶猛地站起：“这已经不是贪了，这是谋反！”