萧景渊端着一碗杏仁茶，站在东宫院子里。风一吹，树叶沙沙响。他低头喝了一口，味道不浓，但喝下去暖暖的。他已经连续七天看卷宗，眼睛累，脑子也沉。今天总算能歇一下。

第二天中午，太阳很好，院子里很亮。沈知意穿了一身素青色的裙子，秦凤瑶披了件深色外衫。两人一前一后走进东宫正殿。萧景渊正靠在榻上看一本菜谱，看到她们来了，就把书合上，坐直了身子。

“学堂今天去吗？”他问。

“去。”沈知意点头，“昨天说好了，今天就走。”

三人没带人，也没摆架子，只让守门的太监开了侧门，悄悄出了宫。惠民学堂在城南一条老街上，不远。街道不宽，两边是卖油盐酱醋、竹筐木盆的小铺子。学堂原来是座旧祠堂，改的。门上挂着一块新匾，写着“惠民学堂”四个字，是沈知意亲手写的。

刚走到门口，就听见里面传来孩子们齐声读书的声音：“天地玄黄，宇宙洪荒……”声音小，但很整齐。萧景渊停下脚步，听了听，嘴角微微动了一下。

“比我们小时候读得整齐。”他说。

沈知意看他一眼：“你小时候三天打鱼两天晒网，能背完《千字文》都不错了。”

秦凤瑶笑了：“我记得你有次装病，说头疼，结果小禄子看见你在后园烤兔子吃。”

萧景渊不说话，只说：“现在百姓的孩子能读书，是好事。”

三人走进院子。里面摆着几十张矮桌，分成三排，每张桌后坐两个孩子。大的十三四岁，小的七八岁，都穿粗布衣服。有的袖子磨破了，有的鞋裂了口，但每个人都坐得很直，手里拿着书，跟着先生一句句读。

前面站着一位老教习，五十岁左右，穿一件洗得发白的青袍，手里拿着戒尺，正在教《论语》。看到三人进来，他停下讲课，拱手行礼。学生们也放下书，站起来喊：“见过太子、太子妃、侧妃。”

“都坐下，别耽误上课。”沈知意摆摆手。

她走到第一排，随手翻开一个孩子的书。纸很旧，边角卷了，明显是传下来的。再往后翻，发现后面几页是手抄的，字写得工整，但墨色有深有浅，像是换了好几支笔。

“这书是你自己抄的？”她问。

孩子点点头：“先生讲得快，我们记不住，就自己抄重点。有些字不会写，只能空着。”

沈知意又看了几本，情况差不多。有的漏了句子，有的把“仁者爱人”写成“人者爱人”，意思全变了。

她皱眉，走到老教习身边：“先生辛苦了。现在学生多了，书够用吗？”

老教习叹气：“回太子妃的话，去年八十几人，现在三百多人。先生还是七个。我一个人教三个班，从早忙到晚。书更难办——官学的《四书集注》太难，孩子看不懂。我们自己编讲义，可实在没时间写全。”