萧景渊也拿了一本手抄本看了看，摇头：“‘孝悌’写成‘孝弟’，虽然是通假字，但小孩子分不清，容易学错。”

秦凤瑶走到教室后面，发现后排的孩子都伸长脖子，踮着脚听。她蹲下，问一个穿补丁裤子的小男孩：“听得清吗？”

“先生声音大，听得清。”孩子答，“就是人多，有时看不清黑板上的字。”

秦凤瑶回头一看，黑板是块旧门板刷了漆，字写得很密，后面确实看不清。

她走回来，对沈知意说：“桌子太小，人太多，挤得转不开身。再这样下去，不是读书，是受罪。”

沈知意点头，对老教习说：“您继续上课，我们再去看看别的地方。”

三人又去了另外两间教室。一间教算术，孩子们用石板和炭条练加减法；另一间教写字，十几个孩子共用一砚台，轮流磨墨。厨房飘出米粥味，中午饭是学堂统一煮的稀粥和窝头，由年长的学生轮流做饭。

看完一圈，三人进了侧厅。厅里有一张方桌，几张旧椅子，墙上贴着课程表，墨迹还没干，应该是刚写的。

沈知意坐下，从袖子里拿出册子，提笔开始记：

师生太少，七个先生教三百多个学生，每人要管四十多个；书靠手抄，错得多；桌子挤，孩子听课不方便；没人专门编书，讲义不成系统。

秦凤瑶站在门口，看着院子里的孩子重新开始读书，眉头一直没松。

“这么多人想读书，是好事。”她说，“可不能让他们白读。”

萧景渊坐在角落，手里捏着一片路上捡的梧桐叶，慢慢搓着叶柄。他忽然问：“你们打算怎么办？”

沈知意合上册子：“先找出问题，再解决。眼下最急的是两件事——多招先生，编一套适合孩子的书。”

“招人容易，但得有人愿意来。”秦凤瑶说，“不能随便找个人就来教。”

“要找品行好、有耐心的。”沈知意说，“我写个告示，发到各州县。凡是愿意来教书的，免三年赋税，管吃管住，还给月俸。再请几位退休的老学官来审核，保证老师合格。”

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萧景渊点头：“可以。”