更鼓声刚过，东南风轻轻推着海面，码头上的灯火还亮着，但送行的人群已散去大半。方才喧闹的彩棚下只剩几个内侍收拾残席，锅碗碰撞的声音清脆地响在夜色里。

旗舰甲板上，铜锣三声响起，短促而有力。

水手们迅速解缆，收起跳板，主桅大帆缓缓升起，布帛展开的声响像是风吹过山谷。七艘船只依次启动，船头破开微澜，船队缓缓驶离码头。那面“大曜使团”的旗帜在风中完全撑开，猎猎作响，映着岸边未熄的火把，红得沉稳又明亮。

萧景渊站在高台边缘，双手搭在石栏上，指尖微微发白。他没再穿常服上的那件灰扑扑的外衫，换了一件深青色的袍子，领口整齐，袖口干净，倒有了几分储君的模样。他望着旗舰最前端，沈知意与秦凤瑶并肩而立，一个穿着素白长裙，一个披着深色劲装，身影在火光与暗影间分明。

船行渐远，两人同时抬起手，轻轻挥了挥。动作不快，也不刻意，像是寻常道别，却恰好落在他的视线中央。

他没动，只是嘴角牵了一下，低声说了句什么，风一吹就散了。

船影一点一点变小，灯火连成一线，在漆黑的海面上划出一道安稳的轨迹。直到最后一艘补给船也隐入夜色，岸边只剩下空荡荡的栈桥和几盏孤零零的灯笼。

小禄子提着灯从后方走来，脚步轻，到了五步外便停住。他看了看萧景渊的背影，又看了看远处海面，正要开口，却被一名东宫侍卫不动声色地拦了下来。那人只摇头，没说话，小禄子便默默退后，把灯放在石阶旁，悄悄走了。

萧景渊仍站着。他从袖中摸出那块辣子鱼干，已经有些发硬，他低头咬了一口，嚼得慢，咽下去后，又放回袖袋里。

他抬头望天，北斗七星刚刚升到中天，星子清晰，一颗一颗排得端正。他盯着看了许久，忽然笑了笑，自言自语：“这会儿该到哪了？”

没人答他。

他又说：“嗐，我才不懂什么星位罗盘。”说完，转身往台阶下走。脚步不急，也不缓，青靴踩在石板上，一声一声，像是数着时辰。

身后，海风继续推着船队前行。

——

晨光初现时，海面如铺了一层薄银，波光不惊，只有细碎的涟漪一圈圈荡开。旗舰平稳航行，帆索绷紧，舵手稳握方向，了望手趴在前桅高台上，一手遮阳，一手扶杆，目光扫视前方。

舱门吱呀一声推开，厨师探头出来，手里端着一碗姜茶，挨个递给靠栏闭目的文官。有年轻书吏接过，小口啜饮，眉头皱着，却又不敢放下。旁边老舟师见了笑骂：“头一回出海都这样，喝完就好，别吐甲板上。”