厨房里，灶火已起，锅中熬着米粥，香气混着海风飘出。厨师掀开一口坛子，看了看腌菜的成色，满意地盖上。他从箱中取出一包干货，翻找片刻，挑出几片鱼干，准备中午加餐。

整支船队安静而有序，七艘船只保持固定间距，帆影错落，随波轻晃。水手轮值、文官记录、将士守岗，一切如常。

——

萧景渊回到东宫时，天已微亮。

他没去正殿，径直进了偏院书房。小禄子跟进来，要给他换鞋，他摆手阻止，只说：“上杯热茶就行。”

茶送来后，他没喝，放在案上，自己坐到窗边的椅子上，望着院外的天色一点点变亮。窗外一棵老桂树，枝叶安静，昨夜的露水顺着叶子滑落，滴在石阶上，声音很轻。

他忽然问：“信鸽多久能飞一趟？”

小禄子一愣，答：“快的话，五日一返，若顺风，三日也能到近海驿站。”

萧景渊嗯了一声，没再说什么。

他伸手从袖中掏出那块辣子鱼干，看了看，最终没再吃，而是打开案角的小抽屉，轻轻放了进去。抽屉里还有一小包桂花蜜糕的碎屑，是他前几日留下的。

他关上抽屉，端起茶杯，吹了口气，抿了一口。

茶有点凉了。

他放下杯子，起身走到书案前，翻开一页空白竹纸，提笔蘸墨，却迟迟未落。

窗外，第一缕阳光照进院子，落在他的肩头。

他站在那儿，影子拖得很长。