他立刻叫来心腹副将，拿出三支竹筒，亲手写好密信。每封信都用火漆封好，外面写着“防汛巡查，不得延误”八个字。

“分三条路走。”他沉声说，“卢龙塞、雁门关、榆林堡各去一人。信到就拆开，按‘秋狝令’办。”

副将领命离开。秦威看向女儿：“五千精兵已经在卢龙集结，对外说是秋演练兵。只要京城连发三只灰羽信鸽，四天内就能到京郊二十里处待命。”

他又拿出一块虎形铜符，交给秦凤瑶：“这是秦家军驿令符，见符如见我。你带回东宫藏好。以后有信使来接头，靠这个认人。”

秦凤瑶接过铜符，把父亲说的暗语默念三遍。两人没再多话，只说了一句：“保重。”

回宫路上，她还是走原路，但进宫检查更严了。守门校尉翻了轿子里的包袱，只看到几味药材和一碗温着的药汁，就放行了。她回到东宫，直接去找沈知意，把铜符交了出来。

“父亲已经让边军准备好了。”她低声说，“用‘防汛’当暗号，‘秋狝旧令’启动。只要连发三只灰羽信鸽，卢龙的兵四天就能到京郊。”

沈知意听完没慌，只问：“信呢？”

“烧了。”秦凤瑶摇头，“不能留。”

“很好。”沈知意打开地库的暗格，把铜符放进最下面的匣子里，又盖了一层旧账本，“以后这里就是紧急联络的地方。小禄子每天辰时来取一次消息，如果有事，改成卯时和午时两次。”

话刚说完，小禄子端着食盒进来，说是太子送来的夜宵——一碗桂花羹，两块枣泥酥。

“殿下说，侧妃回来肯定饿了，先垫一口。”小禄子笑着放下食盒，“他还问，您这次回家能不能带点北地辣酱，说最近胃口淡了。”

沈知意笑了：“他还真会趁机讨东西。”

秦凤瑶也笑：“我说要带，他准让我捎十罐。”

正说着，外面传来脚步声。萧景渊走进来，嘴里还嚼着半块桂花糕，嘴角沾着糖霜。