小禄子冲进书房时，天还没亮。他手里拿着一张皱巴巴的纸条，气喘吁吁地递给沈知意。

“凤瑶姐姐的人送来的。”他说，“赵德全从十三皇子府后门出来，手上拎了个布包，往西巷去了。路上摔了一跤，烧了一半的纸片掉进沟里，被我们的人捡到了。”

沈知意接过纸条，手指微微发抖。她没先看内容，抬头问：“人呢？”

“还在盯。”小禄子说，“秦侧妃带着两个侍卫守在巷口，不让那人跑掉。”

沈知意点点头，低头看那张残片。纸被火烧过，边缘发黑，但还能看清几个字——“丙三七”“辰时交卷”。纸边有暗红色的印迹，像是盖过印章。

她立刻走到桌前，摊开三份材料。第一份是誊录房签到簿的抄本，上面“赵德全”的签名歪歪扭扭；第二份是原卷和誊录稿的对比图，策问题目下的答案时间对不上；第三份是巡查女官记的敲墙信号表，整点敲三下，停两息，再敲一下，连续三天都有记录。

“证据齐了。”她说。

门外传来脚步声，秦凤瑶走进来。她外袍湿了，头发也乱了几缕，可眼神很亮。

“人没跑。”她说，“布包里是誊录房的备用印章和一份空白名单。他已经把‘丙三七’的答案写好了，打算今天早上混进去换卷子。”

沈知意把残片放进一个黄铜小匣，又把其他证据叠好，装进特制的奏匣。匣子上了双锁，一把钥匙她留着，另一把交给周显。

“放榜那天，皇帝会来吗？”她问。

“会。”秦凤瑶说，“内线刚传话，皇上巳时初刻到贡院，礼部已经准备好仪仗。”

沈知意松了口气。只要皇帝在场，揭发就有用。

天刚亮，三人就在东宫门口碰头。萧景渊穿着常服，手里提着个食盒。

“桂花糕。”他说，“你们昨晚没睡，吃点东西。”

沈知意接过，没说话。秦凤瑶打开盖子咬了一口，点点头。

“你待会儿别开口。”沈知意对萧景渊说，“站在皇帝身后就行。只要你不出声，没人会觉得你早有准备。”

萧景渊笑了笑：“行。”

贡院广场上挤满了考生和官员。礼部郎中站在高台边上，手里拿着榜单，就等时辰一到就念名字。

巳时三刻，钟声响了。

皇帝坐着步辇来了，坐在正中间的椅子上。萧景琰跟在他后面，穿一身红袍，脸上带着笑。

他走上高台，向百官拱手：“这次春闱，纪律严明，选拔公正。这是皇恩浩荡，国运昌隆的好兆头！”

台下一片应和声。

沈知意慢慢走上前，走到御阶下，行礼。