等待是焦灼的。几天后，“暗影鸭”号传回了加密信号。他们成功潜入了“星尘集市”。传回的情报混杂着希望与不安。

帝国方面，对“逐星者”号和凌夜的通缉依旧有效，并且等级似乎还提高了，赏金惊人。有传言称，帝国高层对“逐星者”号能从第七舰队围剿中逃脱，并且疑似掌握了某种未知技术感到极度不安。帝国境内，对异见者和疑似与流亡政府有牵连势力的清洗也在加剧。

流亡政府的消息则令人沮丧。几个已知的主要据点都遭到了帝国毁灭性打击，残存力量化整为零，转入更深的地下，联络极其困难。他们试图联系的一个隐秘频道，也迟迟没有得到回应。

而关于暮光议会的情报，则更加模糊而惊悚。集市中有零星的传言，提到一些偏远的、存在古老遗迹的星系发生了诡异事件，整支科考队或小型殖民点人间蒸发，现场只留下某种难以解释的能量残留。有胆大的走私者声称，在某些特定航线上，遇到过散发着不祥气息的、不属于任何已知势力的黑色舰船，它们对通讯毫无反应，只是沉默地航行，仿佛在寻找着什么。

这些信息，与梓兰从数据库中得到的情报相互印证，指向暮光议会正在更加活跃地搜寻着所谓的“神骸”。

雷克斯他们也尝试用一些基础的能量缓冲器设计图（经过修改，隐藏了核心技术），换取了一些“逐星者”号急需的精密仪器零件和药品，过程还算顺利。

然而，在任务即将结束，准备返航的前夕，意外还是发生了。雷克斯在一次与情报贩子的接触中，对方似乎对他的来历产生了怀疑，言语中充满了试探，甚至隐晦地提到了帝国的高额赏金。尽管雷克斯凭借经验周旋了过去，但显然，“逐星者”号幸存者可能出现在这一带的消息，已经开始在某些阴暗的渠道中流传。

“我们必须立刻撤离！”通讯官发出了警告。

“暗影鸭”号迅速驶离了混乱的集市，但在归途中，传感器发现了不明身份的小型舰船在后方若即若离地跟踪！

“我们被盯上了！可能是集市里的鬣狗，想捞一笔！”雷克斯立刻意识到不妙，“加速！启动伪装干扰！准备应对接舷战！”

一场在星云边缘的追逐与反追逐悄然上演。“暗影鸭”号凭借出色的机动性和伪装技术，与追踪者周旋，最终利用一处密集的小行星带成功甩掉了对方，但有惊无险地返回了“逐星者”号所在的隐匿点。

任务完成了，带回了宝贵的情报和部分补给，但也带回了新的隐患——他们的踪迹，可能已经暴露。

听完雷克斯的详细汇报，艾娜和凌夜的脸色都凝重起来。外部环境比想象的更加恶劣，而他们自身，也并非完全隐匿于无形。

“看来，这片星云，我们也待不久了。”艾娜叹了口气。

凌夜坐在轮椅上，目光透过舷窗，望向远方那变幻莫测的星云，眼神深邃。

“也许……是时候，考虑一个更长期的、真正属于我们自己的‘避难所’了。”他低声说道，仿佛在自言自语，又仿佛在下一个重大的决心。

（第一百零二章 完）