“翰林院侍讲学士秦大人，昨日在小店购书时提起，说读了公子改良织机、惠及匠户的事，颇为赞赏。秦大人说，若公子有空，可去他府上坐坐，聊聊民生经济。”顾先生意味深长，“秦大人是清流领袖之一，在圣上面前也能说得上话。”

王明柱心中一动。这秦大人他听说过，为人刚正，重视实务，在清流中威望颇高。若能得他赏识，对王家在京城的根基大有裨益。

“多谢先生引荐。不知秦大人何时方便？”

“三日后休沐，秦大人会在府中。”顾先生递过一张名帖，“公子持此帖去即可。”

送走顾先生，王明柱思量片刻。去见秦大人，不能空手，但也不能送重礼，免得惹嫌。他让周婉娘准备了几匹新染的秋香色细布，又让梅香绣了一幅“寒梅报春”的桌屏，雅致而不贵重。

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三日后，王明柱如约拜访秦府。秦大人五十来岁，面容清癯，目光炯炯，见了王明柱，态度和蔼。

“王公子不必多礼。坐。”秦大人示意上茶，“顾先生常提起你，说你虽为商贾，却颇有古君子风，重信守诺，惠及乡里。”

“大人过奖，明柱只是尽本分。”王明柱谦逊道。

两人从织机改良聊到农商利弊，从京城米价谈到漕运盐政。王明柱将现代一些经济管理理念融入古语，说得深入浅出，秦大人听得频频点头。

“王公子见识不凡，绝非寻常商贾可比。”秦大人赞道，“如今朝中有些人，只知空谈义理，不晓民生疾苦。若多几个如公子这般务实之人，实乃百姓之福。”

“大人谬赞。明柱只愿做好自家生意，养活匠人工人，依法纳税，便是为国为民尽心了。”

秦大人抚须微笑：“好一个‘做好自家生意’。王公子，若有人因你生意做得大，便想方设法打压陷害，你当如何？”

王明柱心中一凛，知秦大人话中有话，坦然道：“明柱行事，但求问心无愧。若有人无理打压，自当依法依理力争。若对方权势滔天……明柱相信，朗朗乾坤，自有公道。”

“好一个‘自有公道’。”秦大人点头，“王公子，你可知你已碍了不少人的眼？”

“略知一二。”

“康郡王府虽已失势，但百足之虫死而不僵。”秦大人压低声音，“你断了他们一条财路，他们不会罢休。不过你也不必过于忧心，清流之中，自有明眼人。你只要持身以正，专心经营，那些魑魅魍魉，翻不起大浪。”

“多谢大人提点。”

从秦府出来，王明柱心中更定。有了秦大人这样的清流重臣关注，康郡王府余党再想暗中动手，便要多掂量掂量。

回府后，他将拜访经过与周婉娘说了。周婉娘欣慰道：“这是好事。相公，咱们王家如今在京城，算是真正站稳脚跟了。”

“是啊。”王明柱揽住她的肩，“等再过些时日，风波彻底平息，咱们便带爹和守安回王家沟住段日子。你也该好好歇歇，这段日子辛苦你了。”

“妾身不辛苦。”周婉娘靠在他怀中，“只要一家人平安，再辛苦也值得。”

夜色渐深，王府各院陆续熄灯。王明柱站在院中，看着满天星斗。

京城的夜，依旧深不可测。但至少今夜，他的家，安宁祥和。

而此刻，康郡王府深院中，有人将一张纸条投入火盆。火光跳跃，映出一张阴鸷的脸。

纸条上只有四个字：暂且蛰伏。

火焰吞噬字迹，化作灰烬。

风未止，只是暂时转向。

（第五百二十三章 完）