顾先生压低声音：“表面东家姓朱，是高掌柜的表侄。但顾某打听到，这朱某与康郡王府的吴管事，近日往来密切。”

果然又是康郡王府。王明柱眼神渐冷。对方不敢明着来，便用这种下作手段，想从生意上打击王家。

“王公子，需小心应对。”顾先生道，“醉仙楼是王家在京城的第一处产业，名声在外。若真被宴宾楼压下去，对王家声誉不利。”

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“多谢先生提醒。”王明柱道，“我自有计较。”

从文墨轩出来，王明柱没有回府，而是去了白云观。青云子道长正在丹房炼丹，见他来，示意童子看火，引他到静室。

“王公子面带忧色，可是又有麻烦？”

王明柱将宴宾楼之事说了。青云子沉吟片刻，道：“商战如兵战，攻心为上。对方挖你厨子，是想乱你阵脚。你需稳住人心，另辟蹊径。”

“道长有何高见？”

“醉仙楼以菜式精巧、服务周到闻名。你可在‘精巧’与‘周到’上再下功夫。”青云子道，“贫道云游时，曾尝过几道道家养生菜，清淡雅致，别有风味。若王公子有兴趣，贫道可将菜谱抄录与你。”

王明柱大喜：“多谢道长！如此一来，醉仙楼便有独门菜式，不怕他人模仿。”

青云子又道：“另有一事……贫道近日观天象，见荧惑守心，主京中恐有疫病。王公子可让秋菊夫人多备些防疫药材，有备无患。”

王明柱心中一凛，郑重记下。

回府后，他将道长所言与众人说了。秋菊立刻道：“防疫药材妾身一直在备，明日便再增购一批。另外，可配些清热解毒的茶饮，放在酒楼、布庄，免费供客人饮用，既是善举，也能防病。”

周婉娘点头：“这主意好。芸娘，醉仙楼那边，新菜推出要快。孙师傅手艺如何？”

芸娘道：“孙师傅今儿试做了两道菜，味道不输李师傅。只是……宴宾楼那边，听说明日开业，八折酬宾，怕是会抢走不少客人。”

王明柱沉思片刻：“咱们也酬宾，但不是打折。醉仙楼明日推出‘养生宴’预订，前十桌送道长亲笔所书的‘平安符’一道。另外，凡在醉仙楼用餐的客人，免费赠送秋菊配的‘清心茶’一壶。”

苏静蓉轻声道：“相公，是否太过破费？”

“舍不得小钱，赚不来大钱。”王明柱道，“醉仙楼的客人多是有头有脸的，他们在乎的不是便宜几文钱，而是面子和新奇。道长的平安符、秋菊的清心茶，正是他们喜欢的。”

林红缨握拳：“要不要我带几个人，去宴宾楼‘关照关照’？”

“不可。”王明柱摆手，“商战有商战的规矩，咱们不玩下三滥。红缨，你这些日子多带护院在醉仙楼附近巡视，防止有人闹事即可。”

“好吧。”林红缨有些不甘，但知相公说得对。

梅香细声道：“相公，妾身绣的‘麻姑献寿’屏风快完工了。侍郎府的老夫人寿宴在即，若是屏风能在宴上亮相，对醉仙楼也是宣传。”

“好主意！”王明柱赞道，“梅香，你这幅屏风绣完，先拿到醉仙楼挂几日，让客人鉴赏。寿宴那日再送去侍郎府。”

翠儿小声道：“相公，我……我这几日学算账，发现咱们布庄有些老款布料积压，可否降价处理？腾出银子周转新布料？”

王明柱欣慰地看着她：“翠儿长大了，会想事了。可以，但降价要有说法，就说是‘季末清仓，回馈老客’，别让人以为咱们货不好。”

安排妥当，众人各司其职。王明柱独坐书房，将近日诸事细细思量。康郡王府步步紧逼，虽是小打小闹，却烦人如苍蝇。必须想个法子，一劳永逸。

他铺纸研墨，开始给张大人写信。信中不提康郡王府，只说近日生意上遇到恶意竞争，疑似有势力暗中操控，请求张大人暗中查访京中是否有“以商掩恶”、行不法之事的团伙。信写罢，让福伯秘密送出。

次日，宴宾楼开业，锣鼓喧天，八折酬宾，确实吸引了不少客人。醉仙楼这边，王明柱亲自坐镇。孙师傅使尽浑身解数，新推出的三道养生菜色香味俱佳，尤其是那道“灵芝炖乳鸽”，汤清味醇，大受好评。

更妙的是青云子道长亲笔所书的平安符，朱砂鲜红，笔力遒劲，懂行的一看便知是真品。前十桌客人得了符，喜不自胜，口口相传，倒引来更多好奇的客人。