他转身对林如海道：“如海兄，有劳你派人协助锦衣卫看管账册库，不许任何人动里面的东西。”

林如海颔首：“理应如此。”

周启年站在阶下，看着他们一唱一和，忽然觉得双腿发软。

公堂的梁柱投下深长的阴影，朱延庆站在西侧的廊下，青灰色官袍熨帖得没有一丝褶皱。

他自始至终冷眼看着贾政审案，仿佛眼前的一切都与他无关。

此人是扬州知府，这个地面最大的官，而且担任知府在五年以上，明面上是清官，暗地里却早已投靠甄家，是甄应嘉安插在扬州官场的掌权人。

贾政在来之前，就已从林如海处摸清了他的底细。

“朱大人看得热闹。”贾政忽然抬眼，目光越过周启年，落在朱延庆身上，“不如也上来说说？”

朱延庆像是才回过神，拱手笑道：“贾大人审案，条理分明，下官怎敢插嘴？”

“不敢就好。”贾政的语气平淡，却带着锋芒，“方才周大人说，盐道工程干净得很，还以项上人头担保。朱大人与周大人同朝为官，总理事务，想必对这些工程也很清楚吧？”

朱延庆的笑容僵了僵，随即道：“周大人办事向来谨慎，既然他敢担保，想来是没问题的。”

“想来？”贾政步步紧逼，指尖在公案上轻轻一点，“朱大人是觉得，周大人的担保不够可信，还是自己心里没底？”

公堂内的气氛瞬间紧张起来。

周启年偷偷瞥了朱延庆一眼，眼神里带着恳求——他知道朱延庆的分量，若是能得到他的力保，或许能熬过这关。

朱延庆感受到周启年的目光，喉结动了动：“贾大人说笑了。周大人是下官的前辈，他的为人，下官信得过。”

“信得过，就要拿出诚意。”贾政忽然提高了声音，“周大人以项上人头担保，朱大人敢不敢也为他担保？”

这话像块石头砸进平静的水面，周启年的眼睛瞬间亮了，紧紧盯着朱延庆。

朱延庆的脸色变了，他没想到贾政会突然将矛头指向自己。

担保周启年？若是账册真查出问题，他这个担保人也得跟着掉脑袋！

“这……”他支吾着，目光闪烁，“工程的事，下官虽有耳闻，却未亲自参与，贸然担保，怕是对大人不负责……”