方敬尧面皮微紧，干笑两声：“是是是，定是下面的人办事不力，传错了消息，回头下官定重重责罚！国公爷一路辛苦，请，请，下官已在衙内备下薄宴，为您接风洗尘。”

一行人簇拥着林惊澜前往漕运总督衙门。衙门建筑宏伟，戒备森严。接风宴设在后堂花厅，珍馐美馔，歌舞升平，方敬尧及一众属官频频敬酒，曲意逢迎，绝口不提漕银案，只谈风月，论漕运辛劳。

林惊澜从容应对，酒到杯干，言谈间滴水不漏。他心知这是方敬尧的拖延与试探之计。

宴至中途，林惊澜放下酒杯，目光扫过全场，喧闹的宴会顿时安静下来。他看向方敬尧，开门见山：“方总督，接风宴心意林某领了。然圣命在身，不敢耽于享乐。三百万两漕银在淮安地界失踪，总督衙门可有线索？”

方敬尧早有准备，叹了口气，一脸沉痛：“回国公爷，此事下官亦是寝食难安！已责令属下全力排查，目前初步断定，乃是一伙流窜水匪所为，其头目号称‘混江龙’，神出鬼没，下官已发文周边州县，全力缉拿……”

“水匪？”林惊澜嘴角勾起一抹讥诮，“何等水匪能悄无声息劫走重兵押运的三百万两官银？还能让偌大的漕运总督衙门束手无策？方总督，你这说辞，怕是连三岁孩童也难信吧？”

方敬尧脸色一变，强笑道：“国公爷明鉴，此事确实蹊跷，下官也怀疑有内鬼接应，正在严查……”

“内鬼自然要查。”林惊澜打断他，语气转冷，“但本官更想知道，漕银失踪前后，永嘉侯是否曾与总督衙门有过密切往来？另外，洪泽湖一带，近来可有异常？比如，大规模征调民夫，或运输特殊建材？”

方敬尧闻言，瞳孔微不可察地一缩，随即恢复常态：“永嘉侯位高权重，与衙门偶有公务往来，亦是常情。至于洪泽湖……下官并未听闻有何异常。国公爷何出此言？”

“并无异常？”林惊澜盯着他，目光如炬，“那便是最好。不过，本官既来了，总要亲眼看看才放心。明日，本官便要巡视洪泽湖水域，还请方总督安排向导与船只。”