方敬尧眼底闪过一丝阴霾，面上却笑容不变：“应当的，应当的！下官一定安排妥当，确保国公爷巡视顺利。”

宴会的气氛，因这番交锋，变得微妙而紧张起来。

是夜，林惊澜入住方敬尧安排的别馆，守卫皆由惊澜卫接手。书房内，柳如烟前来禀报。

“国公，方敬尧老奸巨猾，宴席上所言，尽是推脱之词。我们的人初步探查，永嘉侯的心腹前段时日确实频繁出入总督衙门。另外，关于顾清词父亲顾秉谦的案子，有些眉目了。”

“讲。”

“顾秉谦原是府学训导，因指责漕运衙门克扣役夫工钱、草菅人命，得罪了方敬尧的一名心腹师爷，便被罗织罪名下狱。那名师爷，与永嘉侯也往来甚密。”

林惊澜冷笑：“果然是一丘之貉。顾秉谦的案子，正好可以作为我们撕开淮安黑幕的第一个口子。”

就在这时，窗外传来极轻微的叩击声。慕容婉闪身入内，低声道：“国公，有夜行人窥探，身手不弱，已被惊走，看其路数，不似中原武功。”

“西域‘影煞’？还是那西域商队的人？”林惊澜目光一寒，“看来，我们一到淮安，便已被人盯上了。传令下去，加强戒备。明日洪泽湖之行，恐怕不会太平。”

淮安的第一夜，便在暗流涌动中过去。真正的较量，刚刚开始。