夜深人静，林闻轩悄悄来到库房。在《论语》批注的提示下，他找到了一本藏在砖缝中的暗账。

翻开账本，他震惊地发现，赵德柱一党竟然将修渠款、赈灾银全都纳入私囊，再以冰敬、炭敬的名义分赃！

更让他心惊的是，账本最后几页记录着几笔神秘的支出，收款人只有一个代号：。

梅？难道是......梅知节？

就在这时，库房外传来脚步声。林闻轩急忙藏好账本，闪身躲到货架后。

进来的是钱师爷和赵德柱！

......他既然收了银子，就是自己人。赵德柱的声音带着得意，接下来该进行第二步了。

钱师爷谄媚道：县丞高明。只要他沾了钱，就不怕他不听话。

哼，五百两不过是开胃小菜。赵德柱冷笑，等把他拉下水，有的是办法让他乖乖就范。到时候，这云山县还是咱们的天下！

两人走后，林闻轩从暗处走出，冷汗已经湿透衣背。

原来这冰敬不是贿赂，而是钓饵！

回到书房，他立即修书一封，让周文渊连夜送往州府，向他的座师求助。

然而次日清晨，周文渊竟鼻青脸肿地回来了。

信被劫了。周文渊苦笑，刚出城就遇到山贼，分明是赵德柱的人假扮的！

林闻轩心沉到谷底。这下，他彻底被孤立在云山县这个牢笼里了。

是夜，月华如水。林闻轩将《论语》放在月光下，在民无信不立旁，浮现出一行银色的字迹：

官场无朋友，只有利益同盟。欲破僵局，需以毒攻毒，找到对方最怕的软肋。

软肋？赵德柱的软肋是什么？

林闻轩忽然想到那本暗账中神秘的字。如果真是梅知节，这背后的水就太深了。

就在这时，敲门声响起。门外站着的，竟是多日不见的慧明和尚。

施主，慧明双手合十，贫僧夜观天象，见县衙上空黑气笼罩，特来提醒：近日切莫独行，尤其要当心水火之灾。

送走慧明，林闻轩心中警兆顿生。水火之灾？难道是......

他猛地想起，明日就是县衙祭灶的日子，要在院中生火祭祀！

月光下，林闻轩握紧了那本《论语》。他知道，从收下那五百两开始，他已经踏入了一个精心布置的陷阱。

而现在，猎人正在暗中窥视，等待着他一步步走向深渊。