“搜！就是把房子拆了，也要找到那本册子！”

林闻轩心知不妙，趁那些人不备，悄悄溜出院子。他想起墨先生家附近有个堆放垃圾的地方，若是老人遇袭后挣扎回家，情急之下很可能将重要物件丢弃于此。

于是就有了开头那一幕——堂堂江安府通判，在雨夜的垃圾堆中疯狂翻找。

“一定要在那些人之前找到……”他咬着牙，双手在腐臭的杂物中摸索。

突然，他的指尖触到一个硬物。那是一个用油布层层包裹的小包，藏在破筐底下。他急忙取出，打开一看，里面是一本薄薄的册子和几张单据。

册子封面无字，内页却用朱笔密密麻麻记录着许多官员的名字和数字。他借着微光匆匆一瞥，竟看到了梅知节、赵德柱等不少熟人的名字，还有他自己那五十两的记录！

这就是红册？他心头巨震。

就在这时，巷口传来脚步声。他急忙将册子塞入怀中，转身欲走，却已被三个黑衣人堵在巷中。

“林大人，这么晚了，在此有何贵干？”为首那人阴森森地问道，手中的短刀在雨中泛着寒光。

林闻轩心头一紧，强自镇定：“本官例行夜巡，你们是何人，敢挡本官去路？”

那人冷笑：“大人不必装糊涂。把你刚才找到的东西交出来，或可留个全尸。”

他后退一步，后背抵上湿冷的墙壁：“你们好大的胆子，敢威胁朝廷命官！”

“朝廷命官？”另一人嗤笑，“马上就是死官了。”

三人同时逼近。林闻轩暗叫不好，他手无寸铁，又是文弱书生，如何敌得过这些亡命之徒？

正当危急时刻，巷子另一端忽然传来巡夜官兵的吆喝声：“什么人？半夜在此聚集！”

三个黑衣人一愣，林闻轩趁机高喊：“有刺客！快来人！”