“裴琰，新任顺天府推官，出了名的硬骨头。”柳如丝语气玩味，“有意思...他可是清流领袖陆阁老的门生。”

林闻轩记起梅知节的告诫：京城官场分梅党、亲王党、清流党三大势力。如今他尚未进城，就已卷入前两派的较量，现在清流党也登场了。

未时，船队在朝阳门码头靠岸。吏部派来的接引官早已等候多时，态度却十分冷淡：“林主事来得不巧，部里正值忙季，衙署还未收拾出来，只好委屈您暂住驿馆。”

这分明是下马威！文选司主事的衙署岂会没收拾？林闻轩不动声色：“无妨，有劳带路。”

驿馆位于城南僻静处，屋舍简陋，被褥潮湿。更蹊跷的是，他们刚安顿下来，隔壁就住进一队锦衣卫，终日饮酒作乐，分明是监视。

“是亲王的人。”柳如丝从窗缝观察，“他在警告您，京城在他掌控中。”

当夜忽然暴雨倾盆，屋顶漏雨如注。林福找驿丞理论，反被讥讽：“五品官还想住金銮殿？嫌差自己掏钱换地方啊！”

林闻轩在漏屋中来回踱步，雨水打湿了衣袖。他想起白日裴琰整顿漕运的果决，再对比自己此刻的狼狈，一股怒火直冲头顶——他寒窗苦读十年，又耗尽家财打点，难道就是为了受这等窝囊气？

“林福，取我名帖，去...”话到嘴边又咽了回去。找梅公？远水难救近火。找孙怀仁？只会让亲王更轻视。

他目光落在随身行李上，忽然有了主意。

“去把驿丞请来。”

驿丞醉醺醺进门：“大人有何吩咐？”话音未落就惊呆了——桌上整整齐齐码着十锭黄金，每锭足十两！

“这一百两，不是给你的。”林闻轩声音平静，“是给你上面的人。告诉他，我林闻轩是来做官的，不是来结仇的。是敌是友，一念之间。”

驿丞酒瞬间醒了，哆哆嗦嗦收起金子退下。