1660年，汉懿昭霄六年，春

琼州府城在晨曦中苏醒，咸湿的海风裹挟着椰林清香，掠过城墙斑驳的苔痕

这座天涯海角的岛屿，自秦汉以来便是流放之地、化外之所

如今却成了大明海疆最南端的行省治所。

巡抚衙门坐落在府城东北，三进院落，青砖灰瓦，并不显赫

但门前那对石狮却被海风侵蚀得棱角圆润，仿佛见证了数百年来多少贬谪官员在此望北长叹。

辰时三刻，正堂

海南巡抚杨生芳端坐案后，头戴乌纱，身着绯色云雁补子官服，指尖正轻叩着一份刚送抵的文书

他年过五旬，面庞被南海烈日镀上一层古铜色，眼角细纹如刀刻

那是瀛山血战留下的印记——当年他还是个举人出身的参议

在尸山血海里滚过三昼夜。

“抚台，万州来的客人到了。”

门吏躬身禀报。

杨生芳没有抬头，只端起案上那盏五指山云雾茶，抿了一口

茶汤澄黄，入口微苦，回甘绵长。他喜欢这味道，像极了这十年宦海沉浮。

从广东参政督粮道到广西按察使，从陕西左参政兼吏厅厅正到云南赞画、广东参赞，最后被擢为这新设的海南省巡抚

每一步，都是刀尖上走过来的

好在元首府的“分红制”着实丰厚，这些年积累下来，家中库房里的银元已堆成小山

——这是陛下对老臣的体恤，也是他杨生芳敢在琼州这穷地方挺直腰杆的底气。

“请进来吧”

他放下茶盏，声音平稳。

脚步声由远及近。为首者年约六旬，头戴方巾，身着青缎直裰，虽舟车劳顿却步履从容

正是前崇祯元年进士、隆武朝太常寺少卿王忠孝

其侧跟着个三十出头的文士，面容清癯，眼神锐利，乃是延平郡王府监军御史陈永华。

“下官王忠孝，见过抚台”

王忠孝拱手行礼，姿态恭敬，却不卑微。

“王少卿远道而来，辛苦了”

杨生芳虚扶一下，示意看座

“听闻延平郡王在万州练兵八载，想必是兵精粮足，准备北征了？”

这话问得直接，王忠孝眼底掠过一丝讶异，随即笑道：

“抚台明鉴，我家郡王确有此意

自永明三年被迫离开闽海，幸得陛下恩准

借万州、独洲山为立足之地

八年来招纳旧部、整训水师，如今已有艨艟二百、将士八万，皆日夜操练，不敢懈怠。”

他顿了顿，观察杨生芳神色，继续道：

“去岁本欲北上助战，奈何永明朝廷……实在不堪一击

我军才出琼州海峡，广东战事已定

郡王只好引兵回返，继续厉兵秣马。”

杨生芳听着，手指无意识地摩挲茶盏边缘

他知道王忠孝没说全——郑成功哪只是“练兵”？

万州港这些年商船云集，从暹罗稻米到倭国白银，从吕宋火器到爪哇香料，海贸规模之大，恐怕不逊于广州十三行

延平郡王府的库房里，少说也躺着二三百万两白银。

“郡王忠勇，陛下素来知晓”

杨生芳缓缓道

“只是不知王少卿此番前来，所为何事？”