王忠孝被骂得脸色一阵青一阵白，却强自镇定：

“李方伯此言，可有实证？”

“实证？”

李长笙冷笑

“需要实证？万州港每日进出商船多少，码头上扛活的苦力都数得清！

你要实证，好啊——”

他猛地转身朝堂外喝道

“来人！去把万州税课司这半年的账册抬过来！让王少卿看看，延平王府的商船，漏了多少税银！”

这话已是图穷匕见

王忠孝袖中双手紧握，指甲几乎嵌进肉里

他入仕三十三年，历经崇祯、弘光、隆武三朝，什么场面没见过？

可如李长笙这般撕破脸皮、直接掀桌的粗野武夫，着实难缠。

堂内气氛剑拔弩张。

一直沉默的杨生芳终于再次开口

他没有看王忠孝，只是慢条斯理地端起茶盏，将最后一点茶汤饮尽，轻轻放下

瓷器与木案相触，发出“嗒”的一声轻响，却仿佛重锤砸在每个人心头。

“愧两先生，”

他用王忠孝的表字称呼，语气平静

“李方伯话糙，理却不糙。”

王忠孝心头一沉。

“琼州确无余粮可借”

杨生芳缓缓起身，绯袍下摆垂落如瀑

“若延平郡王真缺粮饷，不妨奏明陛下，请朝廷统筹

本官——区区一海南巡抚，管不了万里海疆的事。”

王忠孝深深吸了口气，知道今日再也讨不到半分便宜

他拱手躬身：

“下官……明白了，这就回禀郡王。”

“不送。”

王忠孝转身，青缎衣摆划过一道僵硬的弧线

陈永华连忙跟上，两人一前一后走出正堂，脚步声渐行渐远，终于消失在廊檐尽头。

堂内重归寂静。

李长笙啐了一口：

“什么玩意儿！真当海南是他们郑家的后花园了？”

杨生芳没有接话，只是踱步到窗前，望向南方

那里是万州的方向，隔着重重山海，仿佛能听见惊涛拍岸。

“准备一下，”

他忽然说

“给陛下的密折，加急送出去。”

“大人的意思是？”

“郑成功要动了”

杨生芳眯起眼睛

“八万水师，囤积数年……他等的绝不只是粮草。告诉陛下，琼州这根弦，得绷紧了”

海风穿堂而过，卷起案上文书哗啦作响

海天之交，阴云正缓缓积聚