“皮囊……堵住了某个极细的喷气孔……瞬间压力积聚……然后爆发……”叶飞羽喘息着，断断续续地解释，“证明下面的压力……非常大……而且喷气通道……有很细的……节点……”

他挣扎着坐起，看向上方。落石似乎暂时停止了，但坑洞上方依然烟尘弥漫，看不清具体情况。木符传来的震动已经停止，不知是杨妙真那边战况激烈无暇他顾，还是受到了干扰。

“我们不能原路返回了。”石岩面色凝重地看着上方一片狼藉的坑壁，“塌方堵住了大部分落脚点，而且不知道上面还有没有圣元军的埋伏。”

叶飞羽强忍眩晕，迅速观察四周。他们的位置在一个倾斜的岩坡上，一侧是差点吞噬他的裂口，另一侧是相对完整的坑壁，但向上攀爬的路径已被落石破坏。后方，是昨日塌陷形成的那个巨大裂口，黑漆漆不知深浅。

“从昨天的塌陷裂口走。”叶飞羽指向那里，“石岩叔，你刚才说那下面岔路多，有热风，但没看到塌方堵塞的迹象？”

“对！里面空间不小，风是活的，肯定有出口通到别处！”石岩肯定道。

“赌一把。”叶飞羽咬牙，“留在这是等死。进去，至少还有机会找到别的出路，或者……从内部接近主岩隙，完成勘探。”

没有时间犹豫。七人迅速检查装备，整理绳索。石岩再次打头，这次不是下探十丈，而是要真正进入这条未知的、充满高温毒气的天然隧道。

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裂口入口宽大，但进去数丈后就变得狭窄曲折。气死风灯的光芒只能照亮前方几步，映出被高温水汽侵蚀得千奇百怪的岩壁。温度比外面更高，空气灼热得如同靠近火炉的排气口。汞蒸气的甜腥味混杂着硫磺的臭鸡蛋味，即使戴着面罩也让人阵阵作呕。

他们只能尽量压低身体，因为高处往往温度更高、毒气更浓。脚下湿滑，是凝结的矿物和不知名的粘稠液体。阿青不断用简易的温度计测量，低声报数：“六十五度……七十度……前面拐弯处可能有七十五度……”

人的耐力在快速消耗。汗水早已流干，取而代之的是脱水的虚弱和高温带来的头晕恶心。一名猎手支撑不住，险些滑倒，被同伴死死拉住。

“不能停……停下会更糟……”叶飞羽的声音从面罩后传来，嘶哑虚弱，却带着不容置疑的坚定。他知道，在这种环境里失去行动力，就等于死亡。

隧道果然岔路极多，如同迷宫。石岩凭借老猎手对气流和地形的直觉选择路径，总是挑那些有持续风流、相对开阔、且温度稍低的方向走。风，在这里成了指路的明灯——有风，就说明有出口，有空气交换。

不知走了多久，时间在黑暗和高温中失去了意义。就在众人体力即将耗尽时，前方带路的石岩突然停下了。

“风……变大了！而且……有别的味道！”

众人精神一振，努力向前挪动。拐过一个急弯，眼前豁然开朗！

他们竟从山腹中，钻出了另一个出口！出口外，是一个比之前岩坡小得多的、位于鹰愁涧峭壁中段的天然平台。平台不过两丈见方，下方依旧是令人眩晕的深渊，但上方，已经能看到灰蒙蒙的天空——虽然依旧被浊气笼罩，但至少是天空！

更重要的是，平台一侧的岩壁上，赫然有一个仅容一人匍匐通过的、黑漆漆的狭小洞口，强劲的、带着凉意的风正从里面呼呼吹出！这风虽然也略带异味，但远比隧道里的灼热毒气清新得多！

“是……是通往别处的风道！”阿青激动道。

叶飞羽趴到那个小洞口边，用手试探风力，又侧耳倾听。风很稳，持续不断，说明另一端很可能连接着较大的空间，甚至可能通到山体另一侧。

“这个洞口太小，而且风向是向外吹，我们进不去。”叶飞羽判断，“但这里……或许可以成为一个 观测点，甚至是一个爆破点。”他回望他们刚才钻出的隧道口，“我们刚才走过的这条路，很可能是一条 天然的地热和毒气排泄通道，它连接着下面的高压腔隙和这个出口。如果我们能想办法扩大这个出口，或者在这里进行精确爆破，很可能为下面的高压毒气提供一个更直接、更可控的释放路径……直接排向外部高空，而不是在坑洞内积聚！”

绝境之中，他们竟然阴差阳错地，找到了一个可能是替代方案的关键位置！

“先……先上去……”一名猎手虚弱地指着上方。从这个小平台，到坑洞顶部，虽然依旧陡峭，但岩壁似乎相对完整，有不少可攀附的裂隙。