走出供销社时，夕阳正好落在他肩上，将布袋子与木箱的影子叠在一起，沉甸甸的，却也让他脚步踏实了几分。

易中海自然不会平白收下这份礼。

他与李长贵不过是初次见面，纵然对方是车间主任的胞弟，也谈不上有什么交情。

这一整箱酒少说也要二十来块钱，抵得上寻常人大半个月的工钱，无缘无故怎能轻易接下？他当即摆手推辞。

李长贵却执意要他收下，脸上堆着笑说道：“易师傅，您千万别客气。

在家时我常听我哥提起您，说您手艺是顶尖的，在车间里没少帮衬他。

这点酒不算什么，就当替我哥表表心意。

咱们再这么推来推去，反倒显得生分了。

您放心，过几日自行车一到货，我立马派人去院里知会您。”

听他这般说，易中海也不再扭捏。

一箱酒固然金贵，但于他而言倒也算不得什么负担。

他不再多话，抱起那略显潮湿的纸箱便离开了供销社。

待他走后，柜台后的年轻售货员凑上前，好奇地问：“主任，刚才那位是谁呀？您对他这么客气，还送这么些酒。”

李长贵望着门口，低声答道：“那可是位真有本事的人——轧钢厂里顶厉害的八级钳工。”

“嗬！”

售货员惊叹一声，“真没瞧出来，竟是八级工！了不得！”

李长贵这般殷勤，自然另有一番打算。

表面上是替兄长答谢易中海的照应，更深一层，却是为了自己的儿子。

他那孩子今年十七，读书不成，勉强念完初中便闲在家中。

前些日子托关系让他在供销社帮忙，可这孩子性子太实，根本不是做买卖的料。

李长贵便盘算着将他送进轧钢厂，跟着兄长学点正经手艺。

如今得知易中海评上了八级工，心里便活络起来，盘算着能否让儿子拜在这位老师傅门下。

这番心思，才是他今日格外热络的真正缘由。

易中海抱着酒箱往家走，心里仍琢磨着李长贵为何这般示好。

难道真是因为车间主任李长富？他想不透，摇摇头也就不去深究。

因是提前下了工，回到四合院时，各家上班的都还没回来。

院里静悄悄的，他顺顺当当便进了屋——在这院子里，只要不撞见前院那位爱盘问的阎埠贵，大抵都算顺利。

妻子吕翠莲见他抱着个纸箱子进门，不禁一愣：“不是去买自行车么？车呢？难不成……拿车换了这一箱子酒？”

她走近瞥见箱子边缘的水渍，眉头皱起来，“这箱子怎么还泡过水？”

易中海被她说得笑起来：“想什么呢？什么酒能金贵到换一辆自行车？车子暂时没货，得等四五天，我跟供销社说好了，到货就给咱留着。”

他拍了拍箱子，“这酒是别人送的。

别看箱子潮，里头瓶口封得严实，酒肯定没事。”

吕翠莲将信将疑地看了看那箱子：“真没事？别回头你跟中贺喝出什么毛病来。”

她又追问，“不年不节的，谁送你酒？还是这么个卖相。”

易中海便把在供销社遇见李长贵的事说了一遍。