重阳过后，天气一日凉过一日。宫中的气氛，也因着两桩悬而未决的“意外”，以及各宫主子们微妙的心思，而显得有些凝滞。慕容雪依旧每日晨省暮省，处理宫务，表面看来一切如常，甚至比以往更加沉稳从容。但只有她身边最亲近的锦书和添香才知道，娘娘案头的灯，时常亮至深夜。

对德妃宫中相关人等的暗中监视，仍在谨慎地进行。那个险些摔了酒具锦盒的小太监名叫小顺子，这几日表现并无异常，当差谨慎，与同屋太监交往也如常。而德妃宫中那个可能接触过月光石珠的大宫女彩屏，亦是深居简出，除了日常伺候德妃，极少与其他宫人往来。

线索似乎就此中断。慕容雪并不急躁，她深知，若真是精心设计的局，对方绝不会轻易露出马脚。她在等，等一个对方可能松懈或者下一步行动的机会。

这一日，慕容雪正在查看内府监关于冬季宫中用炭的预算申请。今年天气似乎比往年更冷，各宫用炭量预计会增加，内府监申请增加采买预算。慕容雪仔细核对着往年的数据，以及各宫报上来的预估用量。

当看到“揽月阁”的用炭申请时，她目光微微一凝。柳昭仪申请的冬季用炭量，竟然比去年增加了近三成，备注理由是“昭仪畏寒，医嘱需保暖”。

一个常年静养、深居简出、连份例都用不完的昭仪，突然需要增加三成的炭火？这个理由，实在有些耐人寻味。联想到贤妃之前关于柳昭仪宫女与人秘密接触的提醒，慕容雪心中的疑云更重。

她并未立刻驳回这份申请，而是批注：“准。按需供给，务必保障昭仪安康。”同时，她暗中吩咐福安，让负责给揽月阁送份例的内监，留意其用炭的实际消耗情况，以及是否有异常。

时间悄然流逝，转眼已入冬月。第一场雪纷纷扬扬地落下，将紫禁城装点得银装素裹。这一日，是司马锐的生辰，虽非正寿，但依例宫中也会有小型的庆贺宴席。

宴席设在温暖的暖阁内，规模不大，只邀请了皇室近支和几位重臣及其家眷。慕容雪作为贵妃，自然是宴席的女主人，与司马锐一同接受众人的朝贺。

德妃、贤妃等妃嫔亦在席中。德妃今日打扮得格外明艳，穿着一身石榴红的宫装，珠翠环绕，与一旁素雅装扮的贤妃形成鲜明对比。她言笑晏晏，频频向司马锐敬酒，言语间带着几分刻意的娇嗔，似乎想借此机会重拾圣心。

慕容雪看在眼里，并不动声色，依旧从容地履行着女主人的职责，招呼宾客，言谈得体。司马锐对德妃的热情反应平淡，多数时间只是与慕容雪和几位宗亲重臣交谈。

酒过三巡，气氛正酣。德妃端着一杯酒，走到慕容雪面前，笑吟吟地道：“贵妃娘娘执掌凤印以来，将后宫打理得井井有条，臣妾敬佩不已。今日借陛下寿辰吉日，臣妾敬娘娘一杯，聊表敬意。”

慕容雪端起酒杯，微笑道：“德妃姐姐过奖了，分内之事罢了。”两人对饮一杯。

放下酒杯，德妃却并未立刻回到座位，而是用不大不小、恰好能让邻近几桌听清的声音说道：“说起来，娘娘真是好福气。不仅得陛下爱重，连身边的人都如此得力。听闻娘娘身边的锦书姑娘，前几日还帮尚服局解决了一个大难题，找回了丢失的贡品雪缎，真是能干。”

锦书找回贡品雪缎？慕容雪心中猛地一沉。此事她怎会不知？锦书从未向她禀报过！她下意识地看向侍立在不远处的锦书，只见锦书脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝惊慌。

慕容雪心念电转，德妃在此刻提起此事，绝非好心称赞！她立刻笑道：“姐姐消息真是灵通。不过是些小事，锦书那丫头碰巧帮了点小忙，不值一提。”她试图轻描淡写地带过。