“实利？” 袁术眉头稍舒。

“正是！” 闫象见袁术听进去了，立刻铺开战略，“豫州！ 豫州地处中原，人口稠密，土地肥沃，乃天下有数之大粮仓，且北接兖冀，南控荆徐，实乃龙兴之地！主公当暂敛称帝之心，挟玉玺之威名，提南阳、汝南之精兵，全力攻取豫州！ 先取颍川、陈国、梁国，再图汝南全境、沛国等地。待全据豫州，手握钱粮百万，带甲十数万，背靠中原，虎视四方……”

他目光灼灼：“届时，西可观望董卓崩乱，北可制衡曹袁，南可压制刘表，东可结交或威慑朱明。根基深厚，粮秣充盈，进可问鼎，退可割据。 待天下有变，或曹袁相争两败俱伤，或刘表、朱明互噬，主公再以豫州为基，传檄天下，顺天应人，登临大位，岂非水到渠成，稳如泰山？何苦于此时，以一隅之地，抗天下汹汹之口与兵锋？”

一番话，如拨云见日。袁术纵然骄狂，也非全然无智。他权衡利弊，知道闫象所言才是老成谋国之道。称帝的幻梦虽美，但眼前的威胁实实在在。他重重吐出一口浊气，将锦匣推离手边稍许，沉声道：“子通所言……甚是有理。是吾心急了。便依子通之策，暂缓称帝，先取豫州！”

（二）兵指豫州，势如破竹

既定方略，袁术行事倒也雷厉风行。他以“讨伐不臣、靖安地方”为名，留大将俞涉镇守南阳，亲率张勋、李丰等将，以新附的孙坚部为侧翼呼应，兵分数路，扑向豫州各郡。

豫州境内，自黄巾之乱后，郡守各自为政，兵力分散。袁术本身名望极高（四世三公），又挟“讨伐董卓”之余威，加之玉玺在手的传闻，竟产生了不小的威慑。许多郡县守令或望风归附，或稍作抵抗便献城投降。

不过数月间，颍川大部、梁国等地相继易帜。袁术势力急剧膨胀，地盘扩增近倍，钱粮入库，降兵补入行伍，一时间声势大振，俨然中原新兴巨头。他本人坐镇新得的颍川郡治阳翟，志得意满，对闫象更加信重，称帝的念头虽未熄灭，却也深埋心底，只待“全据豫州，钱粮弥足”那一天的到来。

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（三）惊闻南警，再纳良谋

这一日，袁术正于阳翟府中欣赏新得的豫州珍宝，忽有南阳快马急报：“禀主公！荆州刘表，闻主公收取豫州，恐我势大，已集结兵马，以黄祖为先锋，刘表自统中军，号称十万大军，欲北上收复南阳，并……并扬言要为刘姓皇室‘保管’传国玉玺！”

“什么？！” 袁术先是一愣，随即勃然大怒，一脚踹翻案几，“刘表老儿，安敢如此！我未去寻他晦气，他倒敢来捋虎须！真当吾刀锋不利乎？” 他看向一旁的闫象，“子通，前番听你之策，暂缓称帝，先取豫州，果然大利。今刘表来犯，该当如何？可要尽起豫州之兵，回师与他一决雌雄？”

闫象早已料到刘表必有反应，从容道：“主公息怒。刘表此来，一为南阳故土，二为玉玺虚名。其军虽号称十万，实数最多在三四万之间，且荆州兵久疏战阵，战力存疑。我军新得豫州，士气正旺，回师迎战，胜算颇高。”