柴房里那点稀薄的月光被云层彻底吞没。

唐辞忧后背紧贴着柴堆，粗糙的木茬刺着单薄的衣料。

黑暗中，掌心那颗桃花痣灼烧似的持续发烫，烙嵌在皮肉里。

袖中那截变异的雷公根藤蔓死死绷着，锯齿状的叶缘刮擦着腕骨。

雪地里淬火暴戾气息，舔过她裸露的皮肤后，消失在客栈外的黑暗里，留下今晚不能睡死的大脑警告。

外面大堂的喧闹声不知何时也沉寂下去，死一样的安静压得人喘不过气。

唐辞忧不敢动。

她侧耳听着，自己擂鼓般的心跳，风穿过破窗缝隙的呜咽。

指腹无意识地摩挲着桃花痣，那灼热感带着安抚意味，黑暗中萤火虫微弱的光点，让她勉强定住心神。

小腹里那团温热的金光蜷缩了一下，又舒展，驱散着四肢百骸透骨的寒意。

不知僵坐了多久，窗外传来几声鸡啼。

天快亮了。

藤蔓绷紧的力道终于松懈下来，锯齿边缘软软地垂落。

威胁感，随着夜色一同褪去。

唐辞忧扶着柴堆慢慢站起身，手脚冰凉发麻。

她推开柴房那扇嘎吱作响的破门，寒气扑面而来。

前院积雪覆盖的地面上，几行凌乱模糊的脚印通向客栈虚掩的大门。

其中一行脚印边缘带着一点特殊的湿泥印子，形状像被踩碎的干苔藓，还散发着那股熟悉的、令人作呕的腐烂泥塘味儿。

那个靴底沾泥的黑甲兵的脚印！

这些脚印消失在镇外通往更深山的方向。

她抬头望去，远处连绵的雪山在灰白天幕下勾勒出沉默而阴森的轮廓。

几天后要去的镇狱塔，就在那片群山的最深处。

“呸！晦气！”

客栈老板娘骂骂咧咧的声音从前堂传来。

唐辞忧放轻脚步靠近油腻的门帘缝隙。

老板娘正用力拖着一块湿漉漉的抹布擦拭柜台，地上扔着几个空酒坛。

“老徐头那个醉鬼！昨晚灌了几壶猫尿就找不着北了！欠了半个月的酒钱，人倒是溜得没影！”

她边骂边狠狠踹了一脚地上的空坛子。

旁边的店伙计打着哈欠：“老板娘，老徐头那铺盖卷还在他睡觉的草棚里呢，人咋就跑了？”

唐辞忧心头一跳。

昨晚那个醉醺醺质问她的老猎户老徐头，不见了？

她想起昨夜他醉眼朦胧里射出的锐利光芒，他身上那股残留的雪窟寒气。

这人绝不是单纯的醉鬼。

一股寒意顺着脊椎爬上来。

她不动声色退回后院，快速收拾好自己那点可怜的行囊。

推开客栈吱呀作响的木门时，天色已是大亮。小镇唯一的泥路两旁，几户人家正开门扫雪。

清冷的空气里，那股若有若无深潭古水的龙涎香气，比昨夜更淡了些。

唐辞忧裹紧了薄袄，循着地上那几行通向深山的模糊脚印走去。

越往山里走，人烟越稀，积雪越深。

枯枝败叶被雪压断的声响偶尔打破死寂。

袖中的雷公根藤蔓异常活跃，细密的根须在皮肤下轻轻蠕动，对寒冷的环境格外适应。

它顶端新生的锯齿叶片微微张开，捕捉着风里流动的每一丝气息。

脚下的路渐渐消失在深厚的积雪和嶙峋的乱石堆里。

她手脚并用地爬上一片陡峭的冰坡。

她手指扒住一块凸起的岩石边缘时，浓烈晕眩的血腥气，混杂着春日草木折断后的清新汁液味道，猛地灌入她的鼻腔。

这气味强烈地撞击着她的感知，比昨夜柴房外那抹暴戾的气息清晰百倍。

冰坡上方！