《禽侠》一 ，古寺惊魂。

天津城西有座古寺，名唤灵泉寺，建于明永乐年间。

寺内香火不算旺盛，却因后院那口古而得名，常年不涸。

康熙三年的春天，寺里来了位新住持，叫慧明法师。

这日清晨，小沙弥净尘提着水桶往后院去，忽然“哎呀”一声叫出来。

慧明法师正扫着前殿落叶，闻声走来：“何事惊慌？”

“师父您看！”净尘指着大殿屋脊上的鸱吻。

琉璃烧制的龙形鸱吻上，筑起了一个硕大的鸟巢。

两只灰白色的鹳鸟，正在巢边忙碌，其中一只衔着枯枝，加固边缘。

慧明仰头细看，微笑道：“鹳鸟择善地而居，是吉兆。”

话虽如此，寺中老僧了凡却摇头：“师父有所不知，这鹳鸟已在此筑巢三年。

前两年，每到雏鸟将飞未飞时，便出怪事。”

“什么怪事？”

了凡欲言又止，最终叹了口气：“您很快就知道了。”

日子一天天过去，转眼到了四月末。

两只鹳鸟轮流孵蛋，终于在一个清晨，巢里传来了细弱的“啾啾”声。

净尘欢喜地爬上钟楼眺望：“师父，孵出来了！三只小鹳呢！”

消息很快传开，附近村民也有来看热闹的。

灵泉寺因此多了些香客，慧明让净尘在殿前摆了茶摊，供人歇脚。

这日午后，卖豆腐的老王头喝着茶说：“我老家也有鹳鸟，最是慈爱。

有一年发大水，母鹳宁愿淹死也不离巢。”

铁匠赵师傅却道：“慈爱归慈爱，可这寺里的鹳鸟，怕是养不大崽子。”

“此话怎讲？”

赵师傅压低声音：“前年我亲眼所见，雏鸟快会飞时，一天夜里只听得鹳鸟凄厉惨叫。

第二天雏鸟全不见了，地上连根羽毛都没有。”

众人议论纷纷时，殿内忽然传来窸窸窣窣的声响。

净尘好奇，搬了梯子爬上横梁查看承尘，这一看吓得差点摔下来。

“蛇……好大的蛇！”

慧明连忙让人扶稳梯子，自己爬上去看。

只见承尘的阴暗角落里，盘着一条蟒蛇，有水桶粗，鳞片泛着绿光，正缓缓蠕动。

“难怪……”慧明喃喃道。

了凡在下面合十道：“这蛇三年前就在了，我们试过驱赶，它总能在殿内找到藏身之处。

每年鹳雏将成时，它便出来吞食。”

“为何不除了它？”

“试过，但此蛇似有灵性，总能在关键时刻消失。

且它平日只吃老鼠，并不伤人，寺中鼠患确实因它绝迹了。”

慧明皱眉不语。他下梯后，两只鹳鸟在巢边焦躁地踱步，不时发出急促的鸣叫。

五月中旬，雏鸟已长出灰白色绒毛，能在巢边扑腾翅膀了。

雌鹳整日守在巢中，雄鹳则不断外出觅食。

寺里众人都紧张起来，知道蛇该出动了。

一日深夜，雷雨交加。

净尘被凄厉的鸟鸣惊醒，推窗望去，借着闪电看见骇人一幕：