巨蛇从殿檐蜿蜒而上，正逼近鹳巢！

“师父！蛇出来了！”

慧明与众僧，急忙披衣赶到院中，却只能眼睁睁看着。

蛇身灵活地绕过屋檐，雌鹳拼命用翅膀拍打，用长喙啄击，但蛇鳞坚硬，不为所动。

只听雏鸟几声短促惨叫，蛇已吞下两只，正要吞第三只时，雄鹳从天而降，直啄蛇眼！

蛇吃痛，松开雏鸟，与雄鹳缠斗一处。

最后那只雏鸟从巢边坠落，被及时赶到的净尘用僧袍接住。

雨停了，雄鹳羽毛凌乱，左翅明显受伤，在空中盘旋悲鸣。

雌鹳守在倾覆的巢边，一声声哀鸣撕心裂肺。

那条蛇缓缓退回承尘深处。

看着奄奄一息的雏鸟，慧明决然道：“这次，鹳鸟不会善罢甘休。”

果然，次日清晨，两只鹳鸟在殿上空盘旋数圈后，竟双双振翅而去，三日未归。

寺里僧人都以为，它们不会再回来了。

第四日傍晚，净尘惊喜地发现：“师父！它们回来了！”

两只鹳鸟疲惫不堪，羽毛上还沾着露水。

它们没有立即筑巢，而是绕着大殿飞了许久，似乎在丈量什么。

了凡忧虑道：“它们该不会要报复吧？蛇毕竟也是生灵。”

慧明沉思良久：“因果循环，非人力可阻。我们只能静观其变。”

又过数日，鹳鸟开始重新筑巢，位置仍在原处，但结构明显不同。

巢底加厚了许多，边缘筑起一圈“围墙”。

鸟巢周围，插了许多尖细的树枝，朝外倾斜，像一排矛尖。

赵师傅来看后啧啧称奇：“这分明是防御工事！这鹳鸟成精了不成？”

雏鸟再次孵出时，已是六月盛夏。

这次只有两只，鹳鸟守护得更加严密，轮流外出觅食从不超过一刻钟。

殿内那条蛇似乎也察觉到了什么，整整一个月没有露面。

七月初七，雏鸟翅膀渐丰。

这天黄昏，雄鹳突然离巢，直到深夜未归。

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雌鹳焦虑不安，整夜警惕地了望。

翌日清晨，雄鹳仍未回来。

雌鹳不得不离巢觅食，但每次离开都很快返回。

净尘注意到：“师父，它每次回来，都先检查巢周围的树枝。”

“它在等什么。”慧明似乎明白了，“或者说，在准备什么。”

第三日正午，雄鹳终于回来了。

它羽毛凌乱，喙边有伤，但眼神炯炯。

两只鹳鸟交颈低鸣，似乎在密议什么。

午后，两只鹳鸟竟双双离巢，朝着西北方向飞去，再次三日未归。

这一次，连慧明也疑惑了：“雏鸟即将能飞，此时离开，岂不是给蛇机会？”

了凡猜测：“或许它们终于想通，要放弃这个凶地了。”

第四天清晨，鹳鸟准时归来，带回的不是鱼虾。

是一种罕见的红色浆果，喂给雏鸟吃下。