严仲秋红着眼踹过去：“说！是不是早就勾搭上了？”

后半夜，柳氏扶着墙站起来，窗纸上她的影子歪歪扭扭。严仲秋醉倒在炕边，鼾声震得油灯芯突突跳。

她摸了摸梁上悬着的白绫，最后看了眼未绣完的帕子，把脖子伸了进去。

霍二郎听说柳氏自缢时，正跟人猜拳。

酒碗脱手摔在地上，碎片溅到脚背上，他却像没知觉。旁人拉他去严家，他腿肚子转筋，喉咙里发不出声。

那不过是句玩笑，怎就害了人命？

严家的哭声缠了整月。

每到亥时，柳氏的影子就会贴在窗纸上，指甲刮得“沙沙”响，哭声尖得能惊飞祠堂的夜鹭。

严仲秋把自己关在厢房，喝光了所有的酒。

某日被发现时，他嘴角沾着酒渍，手里攥着那方绣了半朵莲的帕子，帕角已被泪水泡得发脆。

严仲秋一死，哭声便停了。

霍二郎刚松口气，赵氏就开始说胡话。

她蜷在炕角发抖，指着空处：“柳氏来了……她头发上还挂着白绫……”

三日后，赵氏枕边的油灯爆了个灯花，火苗舔着帐子，人已没了气。

霍二郎夜里梦见柳氏披发而来，指甲青黑如鬼爪。

“你造的孽，自己受着！”

巴掌扇在他嘴上，疼得他抽搐。惊醒时摸嘴，上唇竟肿起俩疙瘩，跟张妈说的疣子一般无二。

这疙瘩成了痼疾。

霍二郎再不敢与人斗嘴，笑时得捂着嘴，说话急了就疼得冒汗。

见了严家的坟就绕着走，连张妈的门都不敢靠近。

那老妪早吓得搬了家，据说走时还念叨着“祸从口出”。

……

县里有个王三郎，是霍二郎的远房表弟，惯爱偷鸡摸狗。

他与同窗李秀才交好，目光却总黏在李妻苏氏身上。

苏氏回娘家那日，王三郎听说她骑的驴怕响，提前躲进了官道旁的灌木丛。