他虽吓得手心冒汗，却朗声道：“尔等已是戴罪之鬼，为何还在此作祟？”

“黑煞神”愣了愣，似乎没想到这书生敢顶嘴，随即狞笑起来：

“小书生，少管闲事！当年知府斩我等于此，就是要我等永世不得超生，不如拉个垫背的，黄泉路上也热闹些！”

说罢一挥手，群鬼顿时围了上来。

石茂华只觉一股寒气裹住全身，脚像灌了铅似的挪不动。

就在这时，群鬼忽然像见了猫的老鼠，纷纷往后缩，嘴里还嚷嚷着：“石尚书来了！快跑！”

石茂华正纳闷，就见个老农挑着柴担从远处走来，哪有什么尚书？

再回头看时，群鬼早已钻进潭水里，潭面只留下几个漩涡，像是什么都没发生过。

“后生，你咋敢在这儿逗留？”老农放下柴担，一脸后怕，“方才我远远看见黑影幢幢，定是那些恶鬼又出来了！”

石茂华这才回过神，忙问老农：“老丈可知，这些鬼为何怕‘石尚书’？”

老农挠了挠头：“谁晓得呢？前几日有个货郎被鬼缠上，也是这么喊了声，鬼就跑了。许是哪个大官的名头能镇邪吧。”

石茂华望着潭水，若有所思。

他回到城里，先去探望了疯疯癫癫的王二，又找老李头打听了闹鬼的经过，心里渐渐有了主意。

第二日一早，石茂华提着桶垩灰，带着支大笔，径直往黑龙潭走去。

捕快们在远处看见，都急得直跺脚：“石相公疯了不成？”

他走到潭边的石壁前，蘸了蘸垩灰，挥笔就写。字迹刚劲有力，在青灰色的石壁上格外醒目：

“石某为禁约事：照得厥念无良，致婴雷霆之怒；所谋不轨，遂遭铁钺之诛。”

刚写了两句，潭里就翻起黑浪，“黑煞神”的鬼影冒出来，厉声喝道：“小书生，敢管爷爷们的事？”

石茂华头也不抬，继续写道：“只宜返罔两之心，争相忏悔；庶几洗髑髅之血，脱此沈沦。”

“我们凭什么忏悔？”

群鬼纷纷冒出来，围着石壁叫嚣，“官府斩我等于此，就是要我等永世受苦，不如拉人垫背！”

石茂华放下笔，转身面对群鬼，朗声道：“尔等生前为匪，害人性命，已是大罪；死后不知悔改，仍在此作祟，难道要永世堕入阿鼻地狱，不得轮回吗？”

“黑煞神”怒极反笑：“轮回？我等早已没了轮回的指望！”

“未必。”