（天亮得比刀还快，一刀就把墨似的夜劈成两半。）

清晨六点，前门外茗香居茶馆刚下板儿，街对面报亭就炸开了锅。报童踩着雪渣子，嗓门赛过鸽哨：

号外号外！昨夜故宫大火，燕子李三纵火盗宝！号外！

我坐在茶馆角落，面前一壶碧螺春泛起蟹眼泡，热气像小妖精往鼻子里钻。听见自己名字，我差点把舌头当茶叶嚼了。旁边两个穿羊皮袄的茶客，正拍着桌子义愤填膺：

这燕子李三，活腻歪了！连皇上的家都敢偷？

听说烧了藏书楼，国宝化成灰！抓住就得点天灯！

我摸摸怀里——画筒好端端贴着皮肉，昨夜血战换来的真迹，连根毛都没少。火烧藏书楼？我烧的明明是屋顶引火，真迹早被我揣走。得，有人替我，把改成，这是要把我钉在耻辱柱上，再盖棺定论。

我掏俩铜子，买了一份《北平晨报》。头版大标题辣眼睛：

《飞燕大盗肆虐紫禁城，火焚万卷，国宝下落不明》

旁边配了张模糊照片：火光里，一个穿夜行衣的人影正翻上角楼，脸被圈了白线，标注燕子李三。我嗤笑：照片里的身形比我矮半头，分明是找替身摆拍。再往下看，更是胡说八道——

……燕子李三受雇于国际洋行L&S，意图将《春山瑞松图》真迹偷运出洋，幸被杜姓义士发现，双方激战，大盗负伤潜逃……

我气得笑出声：杜姓义士？说的是杜老爷吧！老爷子昨夜被洋巡警拖走，今早就摇身一变成了护宝英雄，这洗白速度，比澡堂子搓背还麻利。背后没人操盘，我把字倒过来写！

茶馆里人声鼎沸，越说越玄乎。一个戴圆眼镜的先生，摇头晃脑开讲：

听说那燕子李三，会缩骨功，地钻进画轴里，跟着火一起化灰，才叫死无对证！

我一口茶喷出来，正好洒在旁边唱大鼓的弦师裤脚上。弦师不干，敲着鼓槎子嚷：

爷，您听归听，别拆台啊！

我拱手赔笑，顺手把茶杯往桌上一扣，一声脆响，压低了嗓子：

对不住，您继续，继续。