我冷汗瞬出，虎皮在背，像压一座火山。他贴我耳，声音低却疯：我弟弟死时，也是八秒——子弹穿头，八秒断气。他刀锋一转，我颈侧血线立现，血珠顺着锁骨滚进领口，烫得惊人。

窗外，苏小小似听见动静，起身欲冲。我猛抬眼，与她隔空对视，唇形暴喝：她身形一震，泪光在灯下闪，却倔强不退。我心口像被虎爪撕成两半：一半想喊她逃，一半想喊她救。

刀锋再压，血已染红我领口。虎齿在舌底，忽地自己翻转，齿尖割破我舌尖，剧痛钻心。一股腥热从喉咙涌上来，我听见自己声音变了调——嗷呜——像虎，也像哭。

虎皮在我背后地展开，金黑条纹瞬间鼓胀，像活物反裹，把我包进腥风。杜一刀瞳孔骤缩，刀锋竟被虎毛崩开一声脆响。我眼前一黑，再亮时，世界变了色——一切镀血红，雪成火，灯成月。

我听见自己骨头错位，右手不自控地挥出，壁虎套倒刺弹出，地划破杜一刀左臂，血花溅白墙。他骇然倒退，却咬牙举枪——枪口正对我眉心。我脚下一蹬，人未动，虎皮却先扑，地卷起腥风，灯焰被风压得一暗，子弹出膛，——

子弹贴我耳飞过，打碎汽灯，玻璃四溅，室内瞬黑。窗外探照灯刚好扫过，白光与黑暗交错，像阴阳割昏晓。我借黑一滚，摸到苏小小床下，低声吼：她却不退，抬手抛进一物——火折子！

火折子落室内，地引燃洒落的灯油，火苗舔上虎皮下摆，我痛得钻心，却也因此清醒。我反手撕下一块燃烧的虎皮，往门口一抛，火借风势，地堵住门外卫兵来路。我抱苏小小，翻窗滚雪，壁虎套抓墙，直上房檐。

背后，保险室火舌窜窗，映红半边夜。杜一刀的吼声被火啸淹没：李三——！我回头，只看见火舌里一道人影，被虎皮燃烧的火焰缠住，像给地狱点了一盏灯。

房顶雪厚，我们伏身，火光照出两道影子，一长一短，像一对折了翼的鸟。我撕下余火未熄的虎皮角，扔雪里，地灭。苏小小扑过来，手摸我颈侧血口，泪珠滚烫，落在伤口，比血更疼。

我捧她脸，指腹抹她泪：别哭，两分钟还没到。她哽咽，却笑，像雪里突然绽开的红梅。我低头吻她，火光照出我们剪影——一个披半幅虎皮，一个戴蜡梅枝，雪落在唇间，瞬间化水，混着咸与甜。

探照灯再扫，我抱她滚到屋脊背面，火声、枪声、狗吠声，被雪夜吞没。我耳边却只剩心跳——她的，我的，混在一起，像同一面鼓，为同一条命，敲。

火越烧越大，帅府钟声狂响，雪被映成血色。我背起半焦的虎皮，握苏小小手，沿屋脊往老槐方向跑。风在耳边吼，火在背脊舔，我却觉得前所未有的暖——

因为怀里鼓皮护腕在发烫，因为掌心雷重新压满四颗子弹，因为舌尖虎齿血未干，更因为——雪夜狂奔里，有一只手与我十指相扣，再不松开。

前方，老槐枝丫像地狱伸出的招魂手，等我们一跃而起；背后，火海里传来杜一刀最后的嘶吼，像给燕子李三——盖了章的追魂令。