我自以为聪明，自以为算无遗策，其实每一步都在人家的算计里。

从一开始，你就没想抓我？我艰难地问。

抓你？黄金荣摇头，你算个什么东西？值得我这么大动干戈？我要抓的，是杜月笙派来接应你的人。可惜啊，杜老板比我想的还谨慎，他谁都没派，就等着你自投罗网。

他走到我面前，拍拍我的脸：小子，你命好。杜月笙把你当弃子，我却觉得你有点意思。敢单枪匹马闯我黄公馆，这份胆识，上海滩没几个年轻人有。

我咬着牙：所以呢？

所以我想跟你做笔生意，他盯着我的眼睛，你配合我，演一出戏。戏演好了，我保你不死，还给你一笔钱，足够你离开上海滩，去香港、去南洋，过你的日子。

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什么戏？

明天一早，《申报》头版会登消息——燕子李三夜闯黄公馆，盗走翡翠扳指。黄金荣六十大寿，竟遭飞贼羞辱。他顿了顿，而你，拿着那枚假扳指，去十六铺码头，找杜月笙的人。告诉他们，真的扳指被我藏起来了，藏在一个只有燕子李三知道的地方。

杜月笙不会信。

他会信，黄金荣自信地笑，因为他知道，你真的进了黄公馆，真的开了我的锁，真的拿到了扳指。至于真假，他一时半会儿辨不出来。等他辨出来的时候，我已经把真的扳指转移了。

他凑近我，声音压得极低：我要让全上海滩的人都知道，他杜月笙想算计我，结果被我反将一军。他想借你的手偷扳指，我就借你的手，送他个假的。这叫以彼之道，还施彼身。

我总算明白了。这老狐狸，不光要打击杜月笙，还要借这件事立威。让所有人都知道，黄金荣的宝贝，连燕子李三都偷得走。这样一来，那些想动他脑筋的人，就得掂量掂量自己有没有这个本事。

我凭什么帮你？我反问。

凭你欠我一条命，他冷笑，小子，你现在有两条路。一是答应我，拿钱走人。二是不答应，我让你跟阿香一起，沉黄浦江。

我沉默片刻，又问：阿香怎么办？

阿香？他瞥了一眼跪在地上的女人，她吃里扒外，按规矩，该沉江。不过嘛，如果你答应帮我演这出戏，我可以饶她一命。把她卖到南洋去，眼不见心不烦。

阿香猛地抬头，声音都变了调：老板，求您别......

闭嘴！黄金荣厉声喝道，你背叛我的时候，就该想到这个下场。

我看着阿香，她也在看我。那双眼睛里，有哀求，有绝望，还有一丝说不清道不明的愧疚。

我忽然想起三年前，我刚来上海滩，饿得在街头昏倒。是她把我背回酒馆，给我灌姜汤，用身体给我取暖。她对我说：李三，这世道对咱们穷人太狠，可咱们得活着，活着才有希望。

现在，她为了活着，出卖了我。可她又救了我，用那颗假手榴弹。

这笔账，怎么算？

我深吸一口气，对黄金荣说：我可以答应你，但我有两个条件。

第一，放阿香走，让她自己走，别卖到南洋。她想去哪儿去哪儿，你不得阻拦。

黄金荣眯起眼：你小子，还怜香惜玉？

这不是怜香惜玉，是还债。她救过我，我得还她。